// Út az Új Otthonba //
// Járőr a karaván körül //
*A tűz általi halál megosztja általában az embereket.
Ha létezne szervezett egyházi formában vallás Lanawinen, akkor biztosra vehető, hogy volna (legalább) egy olyan felekezet (kellemetlenebb nyelvet használók szavával élve szekta) amely a lángimádásba helyezi le hitének alappilléreit. Ők bizonyosan azt mondanák, hogy a tűz tisztít: megszabadítja minden evilági terhétől a testet és pőrén juthat el az igazság kapujába, ahol már nem lesz miért szégyenkeznie. Ezt persze sokkal cizelláltabban kellene megfogalmazniuk „szentírásaikban” és az ügy érdekében nem árt néhány mártírt is keríteni, ők sokkal hitelesebbé tesznek bármilyen eszement baromságot, amit vallás címén eladni akarna bárki is. A lényegi dolgok lefektetése után aztán már csak a nyájbővítés a feladat. Néhány látványos ceremónia a városokban, ájtatos beszéd arról a hatalomról, amely a tűzön át mindenki életét szemmel tartja és készen is áll ahhoz, hogy a masszából templomokat és egyházszervezetet építsenek fel. Ha a félszemű több sütnivalóval születik erre a világra, az Ismeretlen Földeken töltött idő alatt minden további nélkül megírhatna egy kéziratot, amelyre ráfoghatná, hogy egy ősi katakombából emelte el zsoldos évei alatt, és mint utóbb kiderült, valamely elfeledett vallás apokrif emlékeire bukkant. A recept onnantól kezdve már a fentebb vázoltak szerint lenne: hozzáadva még az idő adalékát a siker igen magas mutatókkal kecsegtetne. Kár, hogy bármilyen áhítatos hitbuzgalmat és azzal élőt csuklóból képen törölne.
De nem is emiatt jut elsősorban eszébe a hit kérdése. Amikor Kagan kiutasít mindenkit Thargarodból, a rókaarcúnak (és csak neki?) feltűnik, hogy nem mindenki hagyja el a karavánnal a falak óvását. Egy nyikkanás sok, annyi sem hallik a Gödör szája felől, pedig onnét még nem eresztették ki Erielt, legalábbis amikor legutoljára a környékén járt, a kis tündért hallotta még szipogni odalent. Végignéz a törzstagokon és eltűnődik, hogy ez másnak is eszébe jutott-e? A gyilkolás intézményével nem akad problémája, sőt, egész gyakran ülnek egy asztalhoz régi cimborákként, de a bájitalárus lángoknak adását nem teljesen érti. Thargarodnak égnie kell, így nem marakodhatnak a koncon a keselyűk, akik lecsapnának a maradékra, miután a Vashegy népe elhagyta a kopár fennsíkot. Kagan üzenni akarna azoknak, akik a pernye elülte után mégis idetolnák a képüket? Ha igen, akkor sem lenne egyértelmű az üzenet tartalma. „Bárki végezheti így, aki velünk kapcsolatba kerül” – ez kereskedelmi kapcsolatoknak (sem) nem nagyon kedvezne, de igaz is, miért számítana bármit is ez most már?
Mérföldek százai állnak előttük és a desztináció végén újfajta szabályokkal találkoznak majd sajátjaik. Elmosolyodik, mert a kettő találkozásából temérdek konfliktus fog születni. Lova nyergébe száll, onnét fordul vissza, hogy az olaj és szalma miatt magasra harapódzó lángok táncát nézze egy rövid ideig, mint mindenki más. A nyelvekből leszakadó parázspillangók esküjére emlékeztetik, amit a Hrallhban tett. Megfogadta, hogy oltalmazni fogja a népet és életben tartja álmainak tüzét. Ez a tűzkör éppen most nőtt egy hatalmasat, talán még Artheniorból is látni fogják majd az ég felé kapaszkodó fekete füstkígyókat.
Gabrien meghatározza az első váltás posztjait és Khant járőrre jelöli. Ennek fényében senki sem fogja bánni, ha a menet élére hág, túl Hrothgaarékon. Yarrod követheti őt, de a parancsnok nem kötötte ki, hogy feltétlenül csak együtt teljesíthetnek szolgálatot. Csettint nyelvével gebéjének és megugrasztja a fogadó felé.*
~ Szerencsés utat. ~
*Pillant vigyorogva Liára, akitől legalább féltucat kérdésre számít a későbbiekben az éjszakát illetően. Mivel az első járőr az övé, ezért egy ideig leginkább a menet különböző pontjain láthatja majd felbukkanni rövidebb-hosszabb ideig. Szót váltani (tartalmasat) alkalmasint majd a pihenőideje alatt tudnak.
Mielőtt az Amon Ruadhról lefelé vezető szerpentinre térnének, szeretne még valamiről megbizonyosodni.*
- Csipkedjétek magatokat, mert ez a karaván nem fékez senki kedvéért. - *Ha nem is látja, Rilai akkor is tudni fogja, hogy ki szólította meg. Naná, hogy fogja.*
- Szerencsések vagytok, mert a környék veszedelmeitől első körben az a szöszi meg én fogunk megóvni titeket, úgyhogy a jutalmam tedd is félre későbbre, a hálát majd begyűjtöm a szolgálat után. - *Élccel csapja el a dolog komolyságát, pedig korántsem veendő ily félvállról a vállalkozás. Zűrre nem is most számít, inkább azután, hogy „lelépnek” a térképről.
Dolgát egyébiránt tisztességgel fogja ellátni, néha előrelovagol, másszor lemaradva az utóvéd mögött járatja meg csontparipáját. Amikor már a dombok a hátuk mögött lesznek, persze.*