//Második szál//
*Hosszú ideje ül csendesen, s a falról bámulja a fák felett elhúzódó végtelen horizontot. Az erőd néptelen, s csendes, csak olykor hallatszik belőle némi beszédhang, korábbi zsongása a múlté már. Fején csuklya, s érzéseit próbálja legyűrni, melyek olykor el-eluralkodnak rajta. Ismét egyedül van. Vannak bár körülötte, de a társaságot nem keresi, valami eltört benne, valami megtört benne. Talán a késztetés a jobb után, talán az erő az akarat után, talán a szándék egy szebb világ után. A maga mellett heverő kavicsok közül markol meg egyet, majd céltalanul hajítja a sűrűbe, nem vár visszaválaszt, csak a kis csattanást hallja, ahogy a kő földet ér. Semmi sem mozdul. Egyesek azt gondolhatják, hogy elhagyta magát, pedig ez nem így van. Testét szikárrá edzette a gyakorlótér kiállított farönkjei, lelkét pedig megacélozta a magány. Senkire nem tud támaszkodni, volt barátságok vesztek el, Lyzendra feladatainak él, s inkább vezér, mint előadó, hol van már a találkozás öröme, s az együtt szavalt pillanatok. Az erdő csendjét hirtelen nesztelen zajok verik fel, Umon valószínűleg észre sem venné, ha nem volna oly néma az erdő. Ebben a csendben, még a legtapasztaltabbaknak is nehezére esik a lopakodás, főként, ha az illetőnek ez nem is áll szándékában, mert akiért jött, pont nem messze tőle, a falon üldögél törökülésben. Némán áll fel, ha menni kell, hát menni kell, bármi várja a sűrűben, ha halál, akkor a halál. Messze kisebb gondot ettől nem tud elképzelni. Fejébe húzott, s testét körbeölelő csuklyája alatt stigmái mozgása régen nem látszanak már. Pedig ott vannak. Ott bizony. De nincs kinek érzéseit mutassák. Kisebb tornászmozdulatokba illik, ahogy a fal külső részén leereszkedik, majd nagyot dobbanva, ruganyos térdekkel ér földet páros lábbal. Ki előtte áll, számára nem ismeretlen, sőt emlékek hordozója, nagyon távoli emlékeké.*
- Xauzur. *Sziszegi.* Hát a gazdád merre jár? Már téged is elhagyott? *Szemei feketén villannak meg a csuklya alatt, s kérdésére halk morgás a válasz, tudja nagyon jól, hogy az irbisz nem kedveli. Jogos a sérelme meg kell hagyni, a láthatatlan démont nem lehet legyőzni, bármekkora ragadozó is legyen a vad. Umon emiatt sziszegésétől eltekintve kellő óvatossággal áll meg messze az állat előtt, s nem közelít. Hagyja, hogy az mondja el mi végre jött.*
- Nincs már eleség, hacsak nem értem jöttél, vadállat! *Suttogja a szavakat, de az irbisz egy ismételt morranás után utolsót pillant, majd megiramodik és rövid idő után megáll, majd visszanéz.*
- Pompás. *Köpi a szavakat, majd eliramodik.* Gondolom _neki_ derogált visszajönni, persze, ha baj van, jól jön az öreg csuhás! *Mintha csak sejtené mit akar az állat. Jól bírja a tempót, s a szűk ösvényeket immár kiválóan ismeri, a néma egyedül töltött séták alatt kellően kitapasztalta már. Így csak fut, szinte levegőt sem kell vennie, hisz olykor a világba ordította bánatát, a fulladás és a görcsös zokogás megfeszített határáig. De a hang elvész, a torok gyengül, csak a halk suttogás és a mardosó érzelmek maradnak, a magány feldíszített oltárára feszítve. Sejtése szerint Erdőmélye széléig futnak, az irbisz sokkal gyorsabb, így néha megállni kényszerül, hogy hangos morgással adja tudtára a szerzetesnek, igyekezzen már. A túloldalon, valahol, talán már az artheniori út sejlik, de itt még a rengeteg fái húzódnak. Hamarosan megállni kényszerül, Xauzur egy ismeretlen, mégis ismerős alak mellett áll meg békésen. Csak egy valaki lehet, kit az állat így megtűr maga mellett. A csuhás lépteit lelassítja, majd két öles levegővétellel kényszeríti testét és elméjét a nyugalomra és nem utolsó sorban a közönyre. Látótávolságban megáll, majd kifejezéstelen, számukra láthatatlan tekintettel a párosra néz, előbb az irbiszre, majd az alakra.*
- Talán megtaláltad, a hőn áhított maihhineidet? *Egy öreg fának támasztva vállát, karba font kézzel sziszegi fogai között a szavakat, suttogását eléggé erősítve ahhoz, hogy a kiváló elf fülek meghallhassák. Még nem fejezte be, de az utolsó szót, szinte köpi szájából:*
- Vezérem. *A távolságot nem csökkenti, karba font keze és hideg testtartása arról árulkodhat, hogy neki nem is áll szándékában közelebb menni.*