//Második szál//
//Három vándor//
*Abban a sötét, anyagtalan semmiben nem tudhatja, mi történik körülötte. Nem tapasztal semmit, nem lát semmit, egy fia jelenés annyi sem éri el. Nincs magyarázat, nincsenek nyugtató érvek, amelyek megerősíthetik lelkében és hitében, hogy amit tesz és ami szenvedést átél, megérné. Ám nem is neki kell, hogy megérje, nem azért járja a kín köveivel kirakott utat, hogy büszkeséget vagy a jól végzett munka gyümölcsét élvezze. Kezdi azt hinni, hogy oka volt a tűznek, oka a sokévnyi szenvedésnek a magányosan élő mester mellett, hogy nem hiába választotta ki az Erdő Szíve. És hálás azért a nyugalomban eltöltött hat-hét évtizedért, hogy érdekes és értékes barátokat ismert meg, hogy megízlelhette a szerelmet.
De neki ennyi jutott, ennyi és nem több, most pedig dolga van, amelyet el kell végeznie. Ez a pillanatnyi ellenszegülés, amely a kínnal kevert eszméletlenségbe taszította, nem veheti el a hitét, inkább megerősíti benne. Tudja, hogy nincs értelme harcolni ellene, s bárcsak Lyzendra vagy Umon tudhatná, hogy mire még a Fákban Lakóval is szembeszállt most értük. De semmi baj, így kell lennie. Nem azért tette, hogy elismerjék érte.
Az ájulás köde lassan oszlik, előbb homályos alakokat, oldalról érkező fényt érzékel csak. Majd a látása tisztul, a kép tisztul és erős kezek szorítását érzi, ahogy kótyagos fejjel felül.
Hallja Átok szigorú szavait, de válaszolni még képtelen. Maga sem gondolja úgy, hogy az elsunnyogás megoldás volna. Bízik Lyz diplomáciai képességeiben, így nem aggódik túlságosan. Nála és Umonnál biztosan jobban csinálja majd. Ezt is.*
- Az erőd a ti dolgotok. *Nyögi, ahogy előbb térdre, majd állásba tornázza magát fajtársa hathatós segítségével. Eleget feküdt, lassan mennie kell.*
- Vigyétek el a hírt és ürítsétek ki Vadvédet. Aki maradni akar, hagyjátok ott. *Nem az érdektelenség beszél belőle, csak a szabad döntés felett tör pálcát, nem az erőszakos elüldözés mellett. Ha valaki maradni akar, maradjon, de tudnia kell, hogy mit kockáztat azzal.
A kezdet már rég elmúlt, most már komolyan a közepében járnak, de a vége még kétséges. Legalábbis a csuhás részéről.
Xauzur félrevonul, a tűz fénykörén túlról figyeli az eseményeket, ahogy mint valami strázsa, elül. Csak a sárga szemek villannak meg olykor-olykor a lángok fényében.*
- Ez nem átok, hanem áldás. *Válaszol erőtlenül Lyznek, bár nehéz lehet ezt elhinni. Főleg ezek után.*
- Neki. *Mondja és a pillantásából ki lehet olvasni, kire is gondol.*
- Az Erdő Szívének. *Teszi hozzá a nyilvánvalót.
Mások számára nehéz lehet tisztelni egy ilyen istent, főleg úgy, hogy Arenith atya szerint a Fákban Lakó, Eeyr egyik aspektusa. Ám birodalmának és hitének védelme érdekében melyik jó lelkű hívő nem tesz meg mindent? Épp az ilyen esetekre járják a világot az olyanok, mint a csuhás. Ez a csíra talán mélyen alszik a lelkükben, születésük óta a részük és talán sosem ébred fel, hogy cselekedjen, csak akkor, ha a mostanihoz hasonló események történnek.
Lyz válaszára Umonnak csak kurtán bólint, ezzel jelezve, hogy egyetért a döntésével. Még kicsit szédül, de lassan úrrá lesz testén és érzésein.*
- Nem tudom megmondani. *Felel szomorú hangon.*
- Csak a küldetés egy részét ismerem még, nem a teljes utat, így nem ígérhetek semmit. *A következő szavakra újra fájdalommal figyelmezteti patrónusa, de ezt még el szeretné mondani.*
- Ha túlélem, megkereslek benneteket. *Csaknem hadarva mondta ki a szavakat, erezhető sürgetés csengett a hangjában. A mondat után sóhajtva fújja ki a fájdalmat, mely ezzel távozik is.*
- Ne késlekedjetek sokat, az erdő most türelmetlen. *Teszi hozzá kifejezéstelenül és csak elég a nem messze őrködő irbisz felé pillantani, vagy visszagondolni a korábbiakra, máris érezhető a helyzet komolysága.
Nem ül már le, a többiek érezhetik, hogy hamarosan eljön a búcsú ideje és ki tudja, mikor találkoznak - ha találkoznak újra - egyáltalán.*