//Második szál//
//Fű alatt, s álarc mögött//
*Azt szokták mondani, hogy az ember előbb vagy utóbb visszatér a gyökereihez. Ez az, amiről Merlana Arthenior-ba érkezése óta nem gondolta volna, hogy valaha meg fog történni. Most mégis itt áll a dokkok közelében, és a végtelen tengert bámulja még csak nem is szép ruhában, hanem feszes bőrnadrágban, bakancsban, egy kényelmes, fehér felsőben rajta bőrvérttel, övén pedig két tőr is lóg.*
~Az Arctalan birodalma. Milyen szép…~
*Játékos mosoly húzódik az arcára, ahogy magába szippantja a frissnek nem mondható, büdös, halszagos levegőt. Eszébe jut, hogy hányszor menekült Sa'Tereth árnyéka elől, hányszor virrasztott végig éjszakákat, mert úgy érezte, felfalja a sötétség, de ennek már vége.
Az ember akkor szokott visszatérni a gyökereihez, ha már rég túlnőtt rajtuk, és mint a terebélyes fa, föléjük magasodva már ő diktálhatja a játékszabályokat. Ő pedig most már teljesen biztos abban, hogy ha kell, a sötétség istenének eszén is képes túljárni.
Egyetlen céllal érkezett ide. Jól tudja, hogy az információ a kikötőben terjed a leggyorsabban, számára pedig az a legnagyobb kincs a világon, de Arthenior-ban túl drágán adják. Itt pénzért vagy épp szívességért cserébe azonban sokkal könnyebb hozzájutni, vagy könnyű olyasvalakit találni, aki elvégez helyette bármilyen piszkos munkát.
Lovát, akit végül Gyémántnak nevezett el, hisz a fekete gyémánt is gyönyörű, már elszállásolta egy istállóban, így gyalogszerrel indul el a dokkok mentén, hogy megkeresse a Vészmadár névre hallgató hajót. Kalózhajó az bizony, s annak kapitánya az, aki igazán érdekli őt. Dyrak Venshar, Merlana egy régi ismerőse, akivel már sokszor kölcsönösen megsegítették egymást, ha fű alatt volt szükség bármiféle kétes ügy elegáns módon való elintézésére, unalmasabb napjaikon pedig Merlana a dalaival szórakoztatta a Vészmadár legénységét.
Mikor megtalálja az említett hajót, csak úgy fellép a fedélzetre, lévén a legénység annyira unja az életét, hogy talán észre sem veszik őt. Úgy dönt hát, hogy játszik egy kicsit. Miért ne? Énekelni kezd, először halkan, majd kiereszti a hangját, hogy felfigyeljenek rá. A legénység úgy kapja fel a fejét és meresztik a szemeiket a nőre, mintha csak szellemet látnának.*
- Gyerünk már, Uraim! Ne vágjanak ilyen búval baszott képet, tessék csatlakozni hozzám! *Szól erélyesen, vigyorogva, de azok a félkegyelműek csak néznek bambán egészen addig, míg egy bátor vállalkozó nem kezdi el folytatni a Merlana által elkezdett dalt. Aztán még egy fiatalember csatlakozik, majd még egy, míg végül sikerül dalra fakasztania az egész fedélzetet. Ő úgy vonul át közöttük, mintha legalábbis az úrnőjük lenne. Hízeleg, incselkedik nekik, de csalódottságukra egyikük sem kapja meg Merlaná-t. Ő a dal végére egyszerűen csak eltűnik a kapitány kabinjában.*
- Dyrak! *Szólítja meg, mikor megpillantja őt, a kopasz, szakállas, szálkás termetű férfi pedig nem hisz a szemének.*
- Merlana! Sa'Tereth csápjaira, mit keresel te itt? *kérdezi a kapitány.*
- Már nem vagyok börtönben. Azért jöttem, hogy lehetőséget adjak törleszteni az adósságod *válaszolja kuncogva, persze nem tartoznak egymásnak, de mindig is ezzel húzták egymás agyát.*
- Keresek valakit. Nem tudom, hogy kit. Olyasvalakit, aki bármit el tud nekem intézni. Mondom bármit. Tudod, diszkréten, fű alatt. Nem egy szélhámost, hanem a legjobbat akarom.
*Dyrak csak morog, mormog, a szemeit forgatja, a szakállát simogatja. Rég hallott már ilyen Merlana-féle eszement kérést, de hosszas gondolkodás után végül így szól.*
- Aranyszem. Ő kell neked. Keresd az aranyszemeket! Többet sajnos nem mondhatok neked, és persze te sem tőlem tudsz semmit. *Merlana persze megpróbál még több információt kihúzni a férfiből, de sikertelenül, így nem sokkal később puffogva hagyja el a hajó fedélzetét. Legalább a matrózok között jó bulit csinált.*
~Aranyszem… mégis mit kezdjek én ezzel? Mi az, hogy aranyszem?~
*Mérgelődik magában, mert úgy érzi, nem kapott igazi segítséget. Nem is jut aznap egyről a kettőre. A dokkokat járja, hátha nyomra bukkan, de semmi kézzelfoghatót nem talál. Kérdezősködik is az arany szemekről, de mindenki csak a fejét csóválja, hogy nem tudnak semmit. Rá is esteledik, így aznapra kénytelen nyugovóra térni. Másnap már épp feladná a keresést, mikor talán csak a szerencsének köszönheti, hogy megpillant valami meglepően érdekeset. Arany szemeket. Szó szerint arany szemeket.*
~Ez lesz az baszd meg! Ez lesz az! Hupsz…~ *Majdnem elneveti magát, mikor rájön, hogy milyen gyorsan ráragad az emberre a kikötői módi, ha nem figyel oda, de a lényeg, hogy szerinte horogra akadt. Vajon ő az, akit keres? Nem tudja, de csak egyféleképp derítheti ki. Elkezdi hát a lehető legfeltűnésmentesebben követni az arany szemek birtokosát. Napokig jár a nyomában, lassan, de biztosan fedezi fel a helyeket, amerre jár, de biztos továbbra sem lehet a dolgában, hogy ő az, akit keres.
Minden reggel megjelenik a dokkok környékén, de, hogy mi a célja, az jó kérdés. Néha látja valamiféle ételt vásárolni, de ennyi. Még csak nem is szól soha senkihez, akkor is alig beszél, ha muszáj, de női hangot hall, az biztos. Az már érdekesebb, hogy néha különös ruganyossággal mászik fel olyan falakra, ahová más képtelen lenne, de vajon minek? Na meg világítótorony őre sem jelent neki túl nagy kihívást. Ez már érdekesebb. Arra is sikerül rájönnie, hogy a nő mindig ugyanahhoz a lakónegyed tetején található házhoz megy vissza. Oda azonban nem nagyon sikerül belesnie. A függönyök mindig el vannak húzva, esélytelen, hogy bármit is meglásson. Ez viszont már gyanús. Mintha valamit rejtegetne.
Úgy dönt hát, hogy még többet akar kideríteni a különös, aranyszemű nőről, szóval tovább figyeli. Következő reggel ismét látja a dokkokhoz érkezni, ám ezúttal elkövet egy hibát. Tekintetük egy pillanatra találkozik egymással, Merlana pedig rögtön felfogja, hogy elszúrta. Gyorsan visszahúzódik az épület fala mögé, ahonnan figyelte, aztán gyorsított léptekkel igyekszik felszívódni a helyszínről.*