//Aryna nyomában//
- Gyönyörű állatok. *Válaszolja a vörös hajú lány kérdésére és a szakállas ifjú szavaira egy halovány mosoly kíséretében, majd visszafordul a fák felé.*
- Született vadászok, erősek és gyorsak. Az erdei tápláléklánc csúcsán állnak. *Kihallani hangjából, hogy őszinte csodálattal és alázattal beszél az erdei párducokról, mintha királyokról beszélne.
Az erdő közben tökéletesen körbeöleli őket, aki komolyabb helyismeret nélkül merészkedne a fák közé, az valószínűleg menthetetlenül eltévedne, s a legkisebb rossz, ha a Fákban Lakó csak visszavezetné az Arthenior közeli, gyérebb erdőbe.*
- Meglehet, de ha veszélyezteti Erdőmélye egyensúlyát, kénytelenek leszünk felkutatni. *Teszi hozzá és igazat kell adnia Kaiss szavainak, de reméli, hogy nincs ekkora baj.
Nem esik nehezére kihallani Zaratinate hangjából az érdeklődést az erdő fenevadjai iránt. Valóban csodálni való állatok, s ha tudna a gondolataiban olvasni, meg is válaszolná a ki nem mondott kérdést az emberek és a szörnyek lakta barlangok párhuzamában. Míg a szörnyek és vadak tekintetében pontosan tudhatja, hogy mire számíthat, hisz távol áll tőlük az alakoskodás vagy a hazugság, addig az emberek, de bármely másik értelemmel bíró faj tagja bármikor csalódást okozhat, s általában a negatív irányban.
Amíg beszél, legalább nincs annyira zavarban attól, hogy Kagaenae szorosan hozzábújik. Nem igazán volt neki sem része soha ilyesmiben. Amikor meg aztán megérzi a cirógatást a bőrén, elkerekednek lombzöld szemei.*
- Öhm... rendben. *Köszörüli meg a torkát és megkönnyebbülten veszi, hogy a dolog abbamarad. Magában elátkozza Darennt, hogy magára hagyta a vándorokkal, most őt cirógathatná a lány.
A csuhás illatával valóban nem lehet gond, bár igazából tényleg sokáig hanyagolnia kell a tisztálkodást, hogy valóban szaga legyen. Talán elf fajához lehet valami köze a dolognak. Ám a vándor gyakran mosakszik, emellett pedig a hátizsákjában lapul nem kevés szárított virág és egyéb herbária. Ráadásul még az indulás előtt áldoztak az Erdőszellemnek, s az áldozati zsarátnok tavaszillatú füstje még ott kísérthet csuhája ráncaiban.*
- Ideglelős? *Rántják vissza a Kagaenae szavai a jelenbe. Nem igazán érti először, de aztán rájön, hogy az embereknek ijesztő az ismeretlen, Erdőmélye pedig elég ismeretlen terület.*
- Éppen ezért. Erdőmélyén éppen annyi, ha nem több szépséget találhatsz, mint a városban. Nyugalom és béke szigete ez, ahol örökös az egyensúly. Mindennek meg van a maga helye és feladata, nekem is és a venároknak is. Hisz nézd. *Mutat felfelé, oda, ahol a lombok egyetlen pillanatig láttatni engedik az alkonyi színekkel festett eget. Bíbor, lila és narancsszín olvad egybe olyan tökéletes harmóniában, melyről a festők csak álmodhatnak.*
- Az erdőben minden él és lüktet. Szinte kézzel fogható az élet.
*Megállítja lovát, hagyja, hogy a hátasok verte zaj elüljön és körülöttük életre keljen az alkonyi erdő.
A fény már alig simogatja az aljnövényzetet, a csend beköszöntével pedig tücskök kórusa zendít rá, halkan suttogva a szélnek erdei melódiáját. Fénylő rovarok ereszkednek alá a levelekről, hogy táncukkal varázsolják el a vándorokat. Hatalmas bagoly huhog fel a magasban, szemének villanását bármelyik ékszer megirigyelhetné. A csendet sosem érzett nyugalom követi, az anyaméhben érezhet hasonlót a gyermek, mintha nem létezne gonosz a világban.*
- Látod már? Ha ismered és szereted az erdőt, akkor cseppet sem kell félned és a Fákban Lakó megóv, míg fái alatt vándorolsz. *Újra mozgásra ösztökéli a lovat és a varázs szertefoszlik, de a csuhás csak sokat tudón mosolyog, hisz ez nem varázs, mágia szülte illúzió, ez az erdő.*
- Igen, megérkeztünk. *Válaszol Kaiss kérdésére.
Lám, az erdő varázsa mennyire képes elmosni az idő homokját, míg prédikációja tartott, sikeresen elérték Vadvéd erődjét, s a magasban az erőd felett felszikráznak a csillagok. Olyan sosem látott csillogással, melyet nem homályosít el a város fáklyáinak és világító kristályainak hamis fénye.*