//Aenae nyomában//
//Valea//
*Ha valakire ráillik a túlságosan erdei, akkor az a csuhás. Valahogy úgy illene a városba, mint tehénre a gatya. Viseletes, egérszürke csuhájával inkább a koldusokra emlékeztet, de az ezüst, hosszú haj és a lombzöld tekintet, a büszke, de nem fennhéjázó tartás, amellyel halad előre a fák között mindenkiben tudatosíthatják, hogy nem kéregetőt lát maga előtt. A járása csendes és szinte légies, magabiztos, mint aki tökéletesen tisztában van azzal, hogy mit tesz és azt miért teszi. Mintha eggyé vált volna az erdővel. Sohasem akart mást, bármilyen változást is hozott hosszú élete, mindig is az erdőt tartotta otthonának. Azelőtt magányosan rótta az erdei ösvényeket, együtt vadászott a farkasokkal és irbiszekkel, hűs patakok partján meditált és kereste az utat, amellyel közelebb juthat az Erdő Szívéhez, amellyel megértheti hitének lényegét. S láthatóan meg is találta, amit keresett.
Egyáltalán nem adja jelét annak, hogy zavarná a csend, hogy Valea nem reflektál az elhangzottakra. Csendben hallgat, ahogy Éjvihar hátán komótosan haladnak egyre beljebb a sötét erdőben, mintha csak egy számára hallható hívást követne.*
- Izgalmas is. Bár nem tudom, valaha képes leszek-e valóban megérteni teljes mivoltát. De ez nem riaszt, a cél olykor kevésbé fontos, mint az út, amely a célhoz vezet. *Válaszol mosolyogva. Eszébe jut erről a gondolatról Dorawyna, akit a tharg földeken hagyott. Vele pont efféléről beszélgettek Amon Rzadh felé tartva. Éjvihar pedig kedves prüszköléssel fogadja Valea érintését.*
- Nem tudom, el tudnék-e képzelni kellemesebbet. *Jegyzi meg vidoran. Számára ez az otthon, a természetes közeg és sosem cserélné el másra.
Az erdő szinte már teljesen elnyeli őket, Valea, talán ha akarná sem tudná megmondani merről jöttek és merre tartanak és ezen a sötétség sem segít, amely az éjszakával szállt a vadonra. Talán ijesztő lehet, talán megfordul az elf nő fejében, hogy nem volt jó ötlet egy ismeretlen csuhással bevennie magát egy ilyen helyre, de a csuhás nyugalma és magabiztossága talán megnyugtató válasz lesz ezekre a kérdésekre.*
- Erdőmélyén minden állatnak meg van a maga helye a nagy egészben. Préda és vadász, zsákmány és ragadozó. Kegyetlennek tűnhet, de ez az erdő törvénye és az Erdő Szíve őrzi ezt az egyensúlyt. *Talán túlságosan vallásos megközelítés, de a csuhás hiszi, hogy így van. A következő szavakkor együtt nevet Valea-val.*
- Nem tudom, hogy van ez pontosan a férfiaknál, de én élvezem egy irbisz barátságát. *Válaszolja. Ijesztő lehet, ha valaki egy erdőmélyi csúcsragadozót nevez meg társaként, de a csuhásra ez valóban igaz.*
- Xauzur-nak hívják, ha Vadvédbe érünk, szívesen bemutatom neki. Nem kell félnie, hallgat rám és engedelmeskedik. *Teszi gyorsan hozzá, nehogy ezzel szegje kedvét Valea-nak, hogy látni akarja a venárok erődjét.*
- Vadvéd egykori lakói, az első venárok, kimondatlan szövetséget kötöttek az Erdő Szívével, így maradhatunk mi is a vadonban. Őrizzük az egyensúlyt, nem ártunk az erdőnek, tiszteljük és alázattal fordulunk felé. A Fákban Lakónak is megvannak az eszközei, hogy cselekedjen, ha a békét veszély fenyegeti, de mi is harcolunk mellette. A békére törők inkább két lábon járnak és acélból van a karmuk. *Utal itt az embernépekre és más intelligens fajokra, akik előszeretettel zsákmányolnák ki Erdőmélye kincseit.
Az erdő még éjjel is szinte lüktet körülöttük, majd szinte a semmiből, egy facsoport mögül négyméteres falakkal körülvett erőd bontakozik ki egy holdsütötte, jókora tisztáson. Az egész erőd különös látványt nyújt, egyszerre illetlen és illő részlete a vadonnak.*
- Az Erdő Szíve hozta Vadvédben. *Mosolyodik el szélesen az erőd látványára, hangjában a hazatérők megkönnyebbülése cseng, ahogy a hatalmas kapu elé léptet a telivérrel. Ott leszáll a nyeregből, ha Valeai is így tenne, lesegíti őt is.*
- Hazatértem! *Kiáltja fel a kapu mellett álló toronyba, ahonnan kócos, álmos arcú kölyök tekint le széles vigyorral, majd trappolás hangja vegyül az erdő éjjeli hangjaiba, ahogy a kölyök leszalad a kapu elé, hogy kinyissa azt a hazatérők előtt.*
- Parancsolj, csak ön után. *Hajol meg kedves mosollyal, majd ha Valea betért, maga is besétál Éjvihart vezetve, hogy a kócos kölyök bezárhassa mögöttük a kaput.*