// Az én nevem Nawanthirishardipandra //
- Álmodja az álmomat. *válaszolja Lilynek, miközben lefekteti az orkot* Majd magához tér.
*Bővebb magyarázatot a lányka harapófogóval sem fog kihúzni belőle. Megígéri viszont, hogy a sebére vigyáz, és amikor végül Lily teste is elernyed, finoman az oldalára fekteti, hogy se a hasát, se a hátát ne nyomja a föld.*
*A félelf és a szürkebőrű azt álmodja, hogy ők Nawanthirishardipandra, a mandulaszemű szerzetes, akit óriások neveltek a Wegtoreni-erdőben. Egy szellemváros felé sétál a homoksivatag közepén, egyedül, át a dűnetengeren. Az egész város szürke bazaltból és meteorsziklából épült, tele oszlopcsarnokokkal, boltívekkel, utcák fölött átívelő, keskeny hidakkal. A szóbeszéd szerint lakik itt egy harcművész mester, akitől rettegnek a démonok, mert a haragjával egyszer felforralt tizenhét befagyott poklot, megfőzve minden lakóját.
Magasan tűz a nap, amikor Nawanthiri eléri az első árkádokat. Minden csupa vakító fehérség, amiben fekete árnyaknak tűnnek még a paloták is. Nawanthiri - bízva abban, hogy a mester örülne a társaságnak - nagyokat kiáltva próbálja felhívni magára a figyelmet, de csak visszhangok válaszolnak neki. Aztán amikor kilép egy karcsú torony árnyékából, hirtelen bársonypuha sötétség szorul az arcára, hogy nem kap levegőt. A titokzatos támadó Nawanthiri mögött áll, és hogy a szorítása még erősebb legyen, egyik lábával belelép a szerzetes derekába. Annak több se kell: egy csípőfordulattal kiszabadítja a hátát, és mire megpördül, már rá is fog a bársonyos valamit tartó egyik karra. Lehetetlenül kecses, sima és szörnyű hideg az a kar, és amikor a lány a következő pillanatban a másik kezével elkap egy rúgással érkező karcsú lábat is, már tudja, hogy az arctalan, árnyéktestű rémmel van dolga, akinek a nevét viseli.
Fürgén kisöpri Nawanthirishardipandra alól a másik lábát. Míg a szörny a talpra állással van elfoglalva, megszabadul az arcára tapadt bársonypuha anyagtól - a torony árnyékának egy darabjától - ám a démon már támad is. Kínosan ügyel rá, hogy kartávolságon kívül tartsa a szerzetest, és gyorsakat rúg. Nawanthirinek hol a fejét, hol a lábát kell elkapnia előlük, közben pedig megpróbálja a legközelebbi falhoz terelni a rémet, ahonnan már nem lesz hova hátráljon. Mikor azonban már szinte elfogy mögüle a hely, Nawanthirishardipandra felugrik falra, majd arról elrúgva magát átszaltózik a szerzetes fölött, egyenesen a legközelebbi oszlop árnyékába.
A lány utána veti magát, és csak egy pillanattal marad le a démon fejrúgásáról. Egy óriási barlangteremben vannak, amelynek padlójáról és mennyezetéről kristályoszlopok nőttek, mint a cseppkövek. Ha két kristály elég közel ér egymáshoz, a közöttük lévő teret folyamatos, kékesfehér villám hidalja át, hogy az egész csarnok zizeg tőlük, mint a méhkas. A kristályok szerteszórják a villámok fényét, és mindenütt ideges táncot járnak az árnyak.
Nawanthirishardipandra mindkét kezében obszidiánkés van, és mikor a rúgása nem talál, egymásba fonódó, íves vágások forgószelét indítja velük a szerzetes felé. A lány hátrál, mert nem meri belerakni az alkarvédőjét ebbe a húsdarálóba. Aztán gondol egyet, és a fekete pengék véreshurkákká változnak. Nawanthiri úgy rúgja hasba a démont, hogy négy lépést repül, mire földet ér, és még kétszer annyit gurul, mire talpra áll. Amaz nem adja fel. Bevárja a lányt, és amikor az rá akar fogni a vállára, elkapja a csuklóját, káprázatos eleganciával a combjára lép, lendületből állon térdeli, hogy aztán a válláról rugaszkodjon el. A szerzetes előtt egy pillanatra elsötétül a világ, és hanyatt vágódik a kristálypadlón. Még éppen látja, ahogy a szörny eltűnik egy beszögellés nyújtotta árnyékban.*
~Megölöm...~
*A fogát összeharapva bukdácsol a démon után. A következő pillanatban egy végeláthatatlan sóteknőben fekszik. Nem messze tőle, de már karnyújtáson kívül, sárga fémlemez lapul a földre, nem lehet vastagabb a búzaszárnál. Semmiféle árnyék nincs a környéken. Az arctalan rém ott áll a lábánál.*
- Az az aranylemez egy napóra volt, amíg fel nem rúgtam. Emlékszel, mit mondtam a beavatásod előtt: eljön majd az éjszaka, amikor te leszel az árnyék, és én az ember.
*A démon leguggol mellé. A szerzetes magát önkéntelenül összehúzva követi a mozgását.*
- Nos, a napóra híján egyedül nekem van árnyékom ezen a helyen.
*A lány először fel sem fogja a szavak jelentőségét. Aztán ráeszmél, hogy már nem az arctalan árnyék, hanem egy valószerűtlenül nyúlánk, simaképű férfi somolyog fölötte. A bőre barna, mint a déltengeri hajósoké. Gesztenyeszínű haját magasan kötötte varkocsba. Mandulaszemei feketén csillognak. Bőrlapocskákból összefűzött sarut és térdig érő buggyos, földszínű vászonnadrágot visel. Az inge egyszerű, fakószürke, bőven szabott darab, csak a gallérja alatt van két csontgombja. Az ing ujját könyék alatt dísztelen, fekete acél alkarvédők fogják össze. A nyakában szarvas függő, melyet bárki könnyen észrevehet.
A férfi kényelmesen feláll, és elindul egy látszólag találomra választott irányba. Nawanthiri pontosan ugyanolyan sebességgel kiegyenesedik a földön, és a démon a lábához tapadva, minden mozdulatát követve megy vele - testetlen árnyékként…*
*Az álom itt véget ér, hacsak Lily vagy Ukrom benne nem ragad valamiért. A szerzetes mindeközben a fa tövében meditál. A szeme nyitva van, és egy képzeletbeli pontra tekint olyan két lábbal maga előtt, a földön. A sarkain ül, a dereka egyenes. A hasa emelkedik és süllyed, ahogy lélegzik. A vállai alig mozdulnak. Nagy kezeit a hasán nyugtatja, a köldöke alatt, elrejtve a hüvelykujjait. Érzékeivel kinyúl, és átfogja a lombsátor belsejét. Minden zaj, minden rezdülés el kell, jusson a tudatáig. Az ágak, levelek hangja. Az apró állatok neszezése. Társai lélegzete. A lehetetlenül kecses, arctalan árny osonása.*