//Ahlaren Slnik; Yeza, a Rőt//
*A karavánpihenő egyre inkább úgy fest, mint egy felbolydult méhkas. Parancsszavakat üvöltöző, ostoros hajcsárok, míves köntösű kalmárok, akik hordszékük hűs árnyékában „szenvednek” a hőségben, miközben szolgák legyezik őket, bőrmellényes kocsisok, akik az igavonók kifogásával vesződnek, s ha éppen nem szolgálatot teljesítenek, ide-oda ténfergő fegyveresek, akik a karavánok biztonságára felügyelnek. Néhányan kockázni indulnak, mások csapszéket keresnek talán, s feltehetőleg minden második ledér ruházatú hölgyek után indul, hogy némi aranyért átmeneti megkönnyebbülést vásároljon a hamvas combok között.
Goer egyelőre semmi mást nem akar, csak egy helyet, ahol leteheti cókmókját. Jól esne egy pofa sör is, de mindenekelőtt egy fürdő, lehetőleg hideg vízben. Bőre viszket az izzadságtól és az út porától, és elburjánzott szakállát is meg kellene igazítania.*
~Azonban első a sátor!~
*Mielőtt azonban elérhetné az árust, vörhenyes tornádó kapja oldalba. A közel két méteres, mázsányi férfitestet éppen lépés közben löki meg a mellette elviharzó karcsúság, s ez elég arra, hogy megbillentse, oldalra taszítsa a Yezától talán kétszer nehezebb tömeget. Mivel sem nem részeg, sem nem bugyuta, ezért korrigálni tudja a mozdulatot, így nem esik, hanem cölöpszerű, hosszú bal lábával kitámaszt, és még a nyerget sem ejti le széles válláról.
A sűrű szemöldök összébb húzódik az indulat szülte hangot hallva, és utána bámul a tovaviharzó leánynak. Hátulról nem sokat lát belőle, az egyetlen érdemleges dolog azonban kellően leköti a figyelmét, nevezetesen a ringó csípő, amelyet a hőségben bizonyára ledér ruha fed.
Elég közel áll ahhoz, hogy a harcosforma nőstényförgeteg matrózkocsmákban is helytálló káromkodását is kiélvezhesse, és a változatosság kedvéért most homlokára szalad a busa szemöldök.*
-Elnézést… *Nyögi ki végül megkésve, ráadásul meglehetősen sután. Bár letulkozták, de aki megtette, fehérszemély volt; nem való hát, hogy e sértésért kardot rántva követelje annak visszavonását.
Igaz, kastélyban nevelkedvén azonnal leszűri, hogy a leány nem nemes hölgy. A mocsárvidék amazonjaira inkább hasonlít, akik nagy ritkán atyja kastélyába látogattak, hogy kereskedjenek, állatbőröket fegyverekért, s olykor-olykor egy-egy szerencsétlen flótást ágyukba fogadjanak, akinek aztán magját magukkal vitték posványos otthonukba. Ha méhük megfogant, s a gyermek szerencséjére leányként jött a világra, élhetett, míg a fiúgyermekek sorsa – legalábbis a borzalmas mesék szerint – a mocsár alján ért véget.
Avagy, nagy ritkán, rabszolgaként.
Ekkor éri utol a tetovált karú elf leány, aki korábban már bámulta őt, és megérintve a karját hívja fel magára a figyelmet. A lovag megfordul hát, bal keze pedig azonnal az övére téved, kitapogatva erszényét. Egy pillanatig olyan érzése volt, hogy a klasszikus tolvajpárost látja: egyikük eltereli a figyelmét, a másik pedig mögé osonva elnyesi a bőrszíjakat.
Az erszény azonban a helyén van.
A hebegésre, habogásra nem nagyon tud mit mondani; olvasott, tanult ember, hiszen nemesen született, így nem nehéz számára kiókumlálni azt, mit is akar mondani a másik: nem ismerik-e egymást. A legidősebb bátyja, Yowell, ezen vérig sértődne; mármint, hogy nem ismerik fel egyértelműen, ki ő.
Goer azonban más. Mielőtt az elvörösödő elfszármazék tovasuhanhatna, utána szól, körszakálla rejtekén apró mosollyal.*
-Biztos vagyok benne, kisasszony, hogy ha találkoztunk volna valaha is, én emlékeznék kegyedre. A gyémánt szépségének csillogását nehezen feledi az ember, ha egyszer látta.
*Apró főhajtással tetézi a bókot, egyértelműsítve, hogy szavainak céltáblája a tetovált karú.*
-Azonban fájdalom, még nem volt szerencsénk egymáshoz. A nevem Goer Mardar, atyám, Lord Yul Mardar harmadszülött, s egyben legkisebb fia vagyok.
*A lovag hangja kellemesen mély, de nem zengő, utcákat betöltő. Olyasféle mélyről jövő morajlással beszél, ahogy a hegyek mélyén utat törő folyamok: sziklákat repesztő erővel, csendes zúgással.
Immár egyértelművé tévén, hogy nemesi születésű, meglepő lehet, hogy nem várja el a térdre ereszkedést vagy a kötelező tiszteletet. Aki ismeri, annak azonban ez nem furcsa; egész életében úgy nevelkedett fel, hogy legidősebb bátyja, Yowell örököl mindent. Középső testvére, Anarchir a papok ösvényére lépett, hogy hű támasza legyen majdan az ifjú lordnak, ha atyjuk átlép az árnyak ösvényére, így Goernek nem maradt más, mint a kóbor lovagok sorsa.*