//A csorda szelleme //
//E. Sz. 6887. Perzselő homok, Borquos reggel//
*A nyomok átkutatása nem egyszerű dolog, s elkél a barbár éles szeme, tapasztalt látásmódja. Ilyenkor valahogy átszellemül, bizonyára ezt a többiek is láthatják, ahogyan közelebb hajolva, esetleg féltérdre ereszkedve, ujjait a nyomokba illesztve határozza meg azok mértékét és nagyságát. A következtetései helyesek. Mármint abból a szempontból, hogy többféle, fajta nyomot is láthatnak, helyesen következtet a lóra is, s ha egy kicsit jobban megfigyeli, azt is láthatja, hogy tulajdonképpen egyetlen állatról van szó, melynek patanyomai mélyebben süppednek a homokba, mint az jellemző lenne. Persze előfordulhat, hogy egy terjedelmes állatról beszélünk, de az is akár, hogy a hátán súlyt cipelt. Egyelőre a javaslatok szerint a csapat nem mozdul, megvizsgálja a körülményeket, Nixomia javaslatára, Vlendor egyetértésében Strat az egyik nem messze álló fa felé indul. Érdekes módon, a közelben csupán láthatóan egyetlen fajta fát lehet látni, azonban, függetlenül Vlendor helyismeretétől, az számára is ismeretlen. Törzse világosszürke, majdnem fehér, érintésre sima, s ha valaki ki akarja vágni, igencsak meg kell szenvednie vele, ugyanis borzasztó kemény, ez már elsőre látszik. Lombja kellően terebélyes, felfelé nyúló, azonban nagyon ritka, csekély árnyékot ad, levelei aszottak, világoszöldek és hosszúkás alakúak. Strat, ha közelebb ér, s elkezd felmászni, mást is tapasztalhat a ritkás levélzet között. Mintha wegtoreni gyümölcsre hasonlítana, gömbölyded, inkább kissé hosszúkás alakú terméseket, színük, majdnem a levélzetével megegyező, ezért nehezen észrevehető távolból. Nixomia, talán régi, regékből, mondákból halhatott is róla, mintha a távoli sivatag vándorai feljegyzései tartalmazták volna, e növényt, de csak egyetlen szó jut az eszébe: Rakata.
Vlendor segítségére szükség van, a fa törzse rendkívül sima, nehéz rajta fogást találni, azonban együttes erővel Strat feltornázhatja magát. Eleinte semmit nem lát, azonban, ha jó ideig figyel talán valamit megpillanthat egy, a távolban kígyózó homokfelhő előtt.*