// Arja (meg Gralil) és a démonölő íj //
*A táj, mint egy végtelen, fűvel borított dunyha, ami alatt valaki hortyogva alussza vég nélküli álmát, időnként meg-megemelintve itt-ott a táj felszínét, úgy terül el előttük. Arja csak hosszas nézelődés után veszi észre azt a valamit, ami enyhén ugyan, de megtöri a szabályos egyhangúságot: valami halad a fűben, és most, hogy már tudja, merre figyeljen, mintha annak a valaminek a zaját is idetáncoltatná hozzájuk a szél, bár a lány nem egészen biztos benne, hogy amit hall, valóban az alant, velük szinte párhuzamosan haladó valamitől ered, ami (vagy aki?) távolodni látszik tőlük.
Arja maga is felveszi ugyanazt az irányt, kicsit oldalvást fordítva Keirát, a csörtetővel megegyezően, és figyelve a láthatatlan, fűmagasságú lény reakciójára, újult erővel, felgyorsítva az eddigi tempót, leereszkedik az emelkedőről.
Ha a lény is felgyorsít a tempón, Arja a nyomát követve halad, igyekezve egyre közelebb kerülni hozzá, elijeszteni viszont nem akarja, így hát nem fordul rá derékszögben a csörtető irányára, hanem sajátságos módon vele párhuzamosan, de egyre közelítve hozzá próbál meg haladni, abban bízva, hogy előbb-utóbb csak összeérnek. Az vezérli, hátha kiderít róla valamit: állat, vagy netalán valami kicsiny növésű lanawini halandó az, de találgatni nem akar: hiszen lehet, hogy csak valamilyen állatot sikerül becserkészniük. Azért sem akarja elijeszteni őkelmét, hátha valami víz közelébe vezeti őket. Ha ez sikerülne, hálásan megitathatják végre a lovakat.
Ahogy haladnak, hamarosan egy elhagyatott táborhely nyomaira bukkannak! Arja meg kell állapítsa, hogy akik itt táboroztak, nem tűnnek vérbeli kalandornak: az elhagyatott hely rendetlen, szétdobált italos üvegeket talál, állati ürüléket.
Alaposan megvizsgálja a letaposott környéket: talál-e tűznyomot, és az mennyire hűlt ki, ha igen? Az állati ürülék lótól vagy lovaktól származik-e, vagy esetleg valami más állattól, az is itt volt-e, vagy később jött ide, esetleg ők riasztották el? A lovakat kipányvázták-e, ha lovak voltak itt, és ha igen, hányat. Azok, akik itt táboroztak, a lábnyomokból, fekvőtest nyomokból ítélve vajon hányan lehettek? Vagy csupán egyedül volt az illető? Igyekszik levonni a látottakból a következtetéseket.
A kenyérdarabkából kiindulva, amit megtalál, úgy gondolja, nem járhattak itt olyan régen, máskülönben valami pusztai rágcsáló már rég eltüntette volna azt.
Mindenesetre a letaposott fűben nem talál akkora méretű csizmanyomokat, amik arra utalnának, hogy ne adj Eeyr egy ork táborozott volna itt előttük. Persze igencsak valószínűtlen nyilván, hogy a végeláthatatlan pusztában egyenesen belefutnának az általuk keresett orkba, abba, aki egyébként (Arja szeretné könyörtelenül megszüntetni a hangocskát, ami erről sugdos időnként a fejében, de sajnos nem képes rá sehogy sem), szóval aki egyébként lehet, hogy csupán egy görbe sorsú kislány nagymamájának a fejében és a meséiben létezett. Csak bízni tud abban, hogy nem így van, és hogy furcsa hatodik érzéke, ami eddig is sokszor megsegítette, most sem hagyja majd cserben, és megtalálják a mesebeli herceget, akit keresnek, és aki orkká változott mérhetetlen keserűségében és egy átok nyomán.
Ahogy továbbhaladnak, nem kell sokat menniük, hogy egy újabb táborhelyre találjanak.
A nap viszont egyre közelebb ér a távoli látóhatár aljához. Éppen akkor, amikor Arja ezt a megállapítást teszi, fedezi fel a messzi-messzi füstcsíkot az ég alján, amit úgy tűnik, Graril is észrevesz.*
- Nemsokára sötétedik. *mondja a lány tűnődve, azon gondolkodva, amit kideríthettek az eddig tapasztaltak alapján az előttük járókról. Mert hogy Grarilnak igaza van. A felszálló füst, és az elhagyatott táborhelyek nem hagynak kétséget: valaki jár előttük.*
- Menjünk. *mondja jóváhagyólag.*
- De nem fogunk egyenesen belovagolni a táborukba! Jócskán sötét lesz úgyis, mire a közelükbe érünk.
- Jóval előttük kipányvázzuk a lovakat, és a sötétben óvatosan odaosonunk. És először megnézzük magunknak: kifélék, mifélék.
- Ha nem a kedvünkre valók *pillant a férfire* - visszamegyünk a lovakhoz, és nagy ívben kikerüljük őket, és északnak tartva letáborozunk.
- Ha hasznunkra lehetnek, és egyértelműen nem kell tartanunk tőlük, megnézzük őket jobban magunknak.
*mosolyodik el. Majd bízva abban, hogy Graril hűségesen vele tart a továbbiakban is, elindul, egyenesen előre, a füstcsík irányába.
Ahogy az éjszaka félhomályának előörsei kezdik ellepni a tájat, leszállva a lankákról, és megülve a mélyedésekben, és a pusztai ég aranyló pettyekkel behintett éjsötét baldachinja ráborul a puszta végtelen dunyhájára, a sötétség Arját, és remélhetőleg Grarilt is ott találja a fűben osonva, majd kúszva. Ha sikerül észrevétlenül megközelíteniük a füst és a füstöt adó tűz forrását, ott hasalnak, hogy meglessék a titokzatos táborozókat anélkül, hogy azok tudomást szereznének ott létükről.*