//Lélekbörtön//
*Ahogy a rengés elhal, és képes már támaszték nélkül is megállni saját lábain, elereszti az ajtófélfát, s úgy néz végig ismét a rémült Ratheren.*
- Igen. Ez is legalább annyira igazi, mint én.
*Mosolyodik el szélesen, ahogy kéjes lassúsággal kiejti a szavakat. Érzi az újonnan feléledő félelmet, ami csak úgy terjeng a levegőben... Hasonlóan az illatokhoz, vagy egy lágy dallamhoz. Ez a félelem már nem csak a kislányé, nem csak Ratheré, ezt feilismeri. A finom, erős érzések közé egy új szín is vegyül: azé is, akire ő maga is leginkább rá akart ijeszteni, már a hintóban. Azé, akinek kiborulását már órák óta epekedve várja. Az erősnek tűnő, mások elől mindig mosollyal rejtőző Dakhnatoré.*
~Igazán finom!~
*Szeretne egyszer végre igazán belemerülni az ínycsiklandó érzéskavalkádba, azonban ezúttal sincs sok ideje ezen gondolkodni, újabb ajtó nyílik, ahonnét Logral szabadul ki, s rögtön tudakolni kezdi, mit keresnek kint.*
~Mintha nem tudnád...~
*Pillantása, mit a férfi felé lövell, akaratlanul is rosszalló, meglehetősen szúrós. Már egyáltalán nem törekszik arra, hogy megjátssza magát, mostanra volt elég ideje felismerni, hogy a nyafka nemeskisasszonytól, akinek az élete talán veszélyben van, és akit az út kezdete óta alakít, olyan reakciók elvárhatóak, mint amik a sajátjai... Legalábbis részben. Így valamilyen rettentő abszurd módon épp azzal nem kelt feltűnést, ha egyértelmű gesztusaival feltűnést kelt. Micsoda gyönyör!
Figyeli Log szavait, de képtelen bennük nem észrevenni ismét az ellentmondásokat.*
~A kocsin nem akart veszélybe kerülni, meghúzta volna magát a hintó belsejében... Erre most mégis át akarja kutatni a helyet? Különös. Honnan tudja, hogy a tornyok valahonnan innét nyílnak? Hogyhogy jobban ismeri a kastélyt, mint mi? Ahhoz képest, hogy állítása szerint csak egyszer járt itt...~
*Mély levegőt vesz, pillantása kötelékével nem ereszti a férfit.*
- Éreztük.
*Adja végül a száraz választ, kissé megkésve.*
~Ne hősködjenek, ketten úgysincs semmi esélyük egy olyan helyen, ahol sötét van, s amit még nem is ismernek...~
*Visszhangzik fejében a mondat, melyben képtelen nem észrevenni a fenyegető élt. Azonban, hiába tenné fel az erre vonatkozó, fejében megfogalmazódó kérdést: 'Te azt honnét tudod?', melléjük lép az egyik inas, s megpróbálja őket rábírni, hogy maradjanak veszteg.*
~Na, abból te nem eszel! Nem ismertek ti engem annyira, amennyire hiszitek! Nem... egyikőtök sem!~
*Magában hangosan, harsányan felnevet.*
- Természetesen, csak megriadtunk a rengéstől, ahogy az úr is mondja.
*Még bólint is, hogy az elmondottaknak nyomatékot adjon.*
- De ha azt mondja, ez errefelé természetes, akkor elhisszük és megpróbálunk nyugovóra térni. Már amennyire ez így lehetséges. Köszönjük a tájékoztatást.
*A negédes szavak kimondása után meg is indul szobája felé, ám szándékosan elnyújtja a ténykedést, szándékosan egyesével kíván minden jelenlévőnek jó éjt - csak hogy húzza az időt. Egyáltalán nem áll szándékában visszavonulót fújni, mikor ki tudja, min csücsülnek mind... Legfőképp így, hogy a kedves Logral volt olyan készséges, hogy összeszedje magát és nekiálljon parancsokat osztogatni, azon belül is felküldeni őt a mágiatudóval a tornyokba, ahol 'nem kell hősködni'...*
~Nem ismersz, nem ismersz, nem ismersz... Már-már felháborító, de nem ismersz!~
*Harsogja a fejében saját hangja játékosan, már-már ijesztően gyermekien. A késztetést, hogy hangosan felnevessen, csak annyira tudja elnyomni, hogy egy rövid kuncogásnál több ne törjön ki belőle.
Még be is nyit szobájába, ám az ajtót visszacsukja, ahogy az inas jó éjt kíván és végre elkotródik. Ez után komoly arccal fordul oda Ratherhez.*
- Akkor tornyok. Azért jobban tenné, ha legalább egy étkezőkést hozna magával. Úgy tűnt, mintha a mi drága Logralunk többet tudna az itteni veszélyekről, mint mi magunk.
*A másik férfire vonatkozó, kissé megvető szavai végeztével fejével a lépcsők felé biccent, ahol mostanra Logral már el is tűnt Kelteria társaságában. Amiket Logról gondol... Már szinte sajnálja is Kelteriát. Nem jósol neki sok jót.
Akár hallgat Rather a tanácsára, akár nem, ha mindketten készen állnak, el is indul a felderítő útra. Ha a már nem is annyira nyugodt férfi és a szőke kislány is csatlakoznak hozzájuk, akkor velük; ha inkább a szobában maradnak, akkor nélkülük próbálgatja végig az ajtók rá eső részét. Egyedül azok nyílnak, amelyekben ők voltak elszállásolva. Bár megesküdne rá, hogy ha nem lenne a kolonc a nyakán, könnyedén betörné az ajtókat, most nem teszi. Némelyiket ugyan megpróbálja felfeszíteni úgy, hogy kardját a zár mellé tuszkolja-ütögeti, de ha így sem nyílnak, hagyja őket.*
~Nyugvó föld alatti vulkán, ami sóhajtozik... Meg lopkodó meghívottak... Ennél valószerűbb kifogásokkal is előállhatnátok időnként. Egyformák vagytok mind. Szörnyű tett egy ilyen pompás tervet ennyire átlátszó kifogásokkal megtűzdelni...~
*Már feladná a keresgélést és felvetné, hogy haladjanak másmerre, mikor az egyik ajtó végül kinyílik. Az onnét kiáramló dohos szag csavarja ugyan orrát, de ha nincs önként jelentkező, elsőnek lép be oda. Ha a többiek nem tartanának vele, még visszalép, hogy ismertesse, mit lát odabent, s csak ez után néz szét alaposabban. Mivel nem lát semmi különöset, megindul felfelé a lépcsőn. Óvatosan lépked, nehogy végül egy esetleg mozgó, vagy elkorhadt léc, vagy valamiféle csapda legyen a veszte. Ez a legjobb talán a dühében. Hogy ilyenkor az apróbb részletekre még jobban oda tud figyelni. Ugyan ennek a tulajdonságnak a léte valószínűleg csak azért lenne fontos, hogy minél tökéletesebben kielégíthesse vágyait, hogy befogadhassa mások apró cseppnyi félelmeit, kételyeit is... De több évszázados evilági léte alatt megtanulta, hogyan fordíthatja még másképpen is a javára.
Miután fellépdel a lépcsőn, egy ajtóval találja szemben magát, mely nem nyílik csak úgy, olyan könnyen, mint a lenti ajtó. Ha Rather van olyan készséges, hogy erővel benyomja az ajtót, azt hagyja. Ha a férfi esetleg berúgni készülne azt, akkor viszont inkább leinti és kardjával feszíti fel a zárat, ahogyan a lenti ajtóknál is próbálta, mondván, a csendesebb megoldásra van szükség. Semmi sem indokolja a zajkeltést, főleg, hogy az itteniek -legalábbis az inas- nem tartják fontosnak a kutakodást.
Bejutva a szobába első dolga behajtani maguk mögött az ajtót.*
- Ki kellene ékelni. Így lenne a jó. Hadd higgyék, hogy az ajtó csukva, de ne tudják ránk zárni sem.
*Ratherre néz, hátha van valami ötlete arra, mivel ékelhetnék ki. Ha nincs, jobb híján egyik cipőjétől válik meg és azt szuszakolja az ajtó alá belülről, épp csak annyira, hogy kintről ne látsszon, de ők ketten észrevegyék, ha az ajtó megmoccan.
Csak ez után néz szét jobban. Pillantását azonnal megragadja a bura, alatta a rózsával - lévén más nem is igazán kelthetné fel figyelmét. Közelebb lép, úgy csodálja meg az itt-ott beteg növényt, a körülötte úszkáló buborékszerű valamikkel. Alaposan megnézi magának a feketeséget, majd mikor rádöbben a hasonlóságokra, felnevet. Csilingelőn-gyöngyözőn, ahogy a helyzet indokolja. Még kezét is ajka elé kapja, fejét is enyhén hátrahajtja, ahogy átadja magát a felemelő érzésnek: egyszerre tölti el öröm ismét, hogy igaza lett és még égetőbb gyűlölet az iránt, akit a kezdettől fogva megvetett.
Mikor nevetése csillapodik, közli Ratherrel megállapítását, sorolva az összefüggéseket Log és a rózsa 'sebei' közt - persze csak ha a férfi nem jön rá maga is.*
- Ezt hagyjuk így. Ne mozdítsuk. Már így is sok minden van a kezünkben, hogy tudjuk az igazságot. Talán, ha megmozdítjuk, azt is ugyanúgy megérzi, elvégre a rózsa is sebesült ott, ahol ő. Talán a dolog fordítva is működik.
*Ismét Ratherre emeli tekintetét, amolyan beleegyezésre, jóváhagyásra várva, majd tovább folytatja gondolatmenetét.*
- Már csak egyvalamit nem értek. Minden bizonnyal Log tudja, hogy ez az izé itt van. Miért küldött akkor minket erre? Talán csak abban bízott, hogy ez az ajtó is rendesen zárva van... De mi van, ha nem? Mi van, ha szándékosan hagyta nyitva az ajtót?
*A szoba ajtaja felé pillant, hogy meggyőződjön róla, még mindig ki van-e támasztva, nem moccan-e meg, nem észrevehető-e arrafelé valamiféle mozgás, vagy bármi, ami arra utalna, hogy csapdába csalták őket.*
- Azt ajánlom, menjünk le vissza. Tartsuk titokban, mit találtunk idefent. Sőt. Azt is tagadjuk le, hogy a feljárat ajtaját nyitva találtuk. Viszont...
*Elgondolkodik, ajkai hideg mosolyra húzódnak.*
- Ha Önnek fontos annak a hölgyeménynek az élete, talán nem ártana minél hamarabb utánuk menni és valami mondvacsinált indokkal elcsalni Logral mellől.
*Csak Rather reakciójára kíváncsi. Manipulál most is, mint mindig. Őt magát egyáltalán nem izgatja a nő sorsa. Viszont talán Rathert igen. Talán benne van annyi emberség, hogy őérte is aggódni kezdjen, az pedig Rahilnak csak jó. Egy újabb erős érzés, ami táplálhatja. Egy újabb erős érzés, amin percekig csámcsoghat jóízűen.
Rather döntésétől függetlenül végül elhagyja a szobát, ha lehetősége van rá. Újra belebújik cipőjébe, lemegy a lépcsőn, majd fel a másikon, hogy megnézze a másik szobát is. Ha Dakhnatorék bent vannak, velük is közli azt, hogy szerinte az lenne a legjobb ötlet, ha mindent érintetlenül hagynának, visszazárnák az ajtókat, és letagadnák még azt is, hogy egyáltalán a lépcsőkig eljutottak. Persze, tudja jól, hogy ami porréteg felhalmozódott a lépcsőn és szobákban, abban meg fog látszani, hogy itt jártak... De legalább nyernek egy kis időt. Míg Logral vagy valamelyik inas fel nem keresi a helyet, nem láthatja a nyomaikat sem. Ők pedig megtarthatnak maguknak minden tudást, aminek birtokába jutottak, egészen addig, míg nem válik szükségessé, hogy nyílt lapokkal játsszanak.*
- Azt gondolom, úgy lenne a helyes, ha mindent letagadnánk. Ha Log kérdezné, ezt a feljárati ajtót már meg sem próbáltuk kinyitni. A többi sem nyílt, így feladtuk.
*Ha nincs semmi akadálya, lemegy tehát újra a lépcsőn és ha a többiek is vele tartanak, becsukja maguk mögött a feljárat ajtaját is, hogy valóban minél kevesebb nyom utaljon arra, ott jártak. Ha nem jönnek vele, ez a teendő a többiekre hárul.
Vár még kicsit a szobák előtt, hátha van még valakinek valami észrevétele, s ha nincs, visszatér szobájába, leheveredik az ágyra, ismét megtömi pipáját, és rágyújt. Tartja magát az elhatározáshoz, hogy átvirrasztja az éjszakát, ettől nem fog tágítani.*