//Utolsó lehelet//
//A vulkánok hava, 6887. Tarun kora délután//
*Nincs helye a tétovázásnak, az alaposan megfontolt és közösen megrágott elmélkedésnek, a végeláthatatlan disputának, az ötletelésnek, egyszerűen futni kell. Futni az életért, azért az apróért, melynek határai egyre inkább beszűkülnek. Szörnyek? Mágikus lények, rablók, haramiák? Talán az utolsó volt az, mi sokak számára eszébe jutott, az időjárás az, mitől tartani kell, egy ilyen forró, kora délutánon. Egyre hangosabb a zaj, a fütyülés, mely már nem csak Carsaadi fülét bántja, hanem mindenkiét. Egyre hevesebben zuhog a saras eső, s egyre közelít az örvény, benne egyre több és több amorf és szétszaggatott tárggyal, a vihar szeme fokozatosan szűkül a csapat körül. Nem lenne gond, ha mögülük érkezne, de pont a kialakuló tölcsér gócpontjában vannak, s rohamosan érkezik a széle. De ők is sietnek, ők is igyekeznek, előbb elhagyják a bal oldali jellegtelen és minden szempontból lényegtelen sziklát. Laor kiadja a parancsot, így a jobboldali is érdektelenné válik, jóllehet hárman talán megmenekülhettek volna idő előtt, de senki sem választja a könnyebbik utat. Villám cikázik immár látható módon keresztben, de már nem csak a horizonton, néhány száz lépéssel előttük, fentről lefelé, s a dörgése fülsiketítő. Elhagyják a jobb oldalit, s Laor tekintete előtt fokozatosan élesednek a formák, persze a szemébe csapó esőtől látása mindenkinek elhomályosul. Talán valamelyik jó lesz, talán nem a véletlen dobálta egymásra a szanaszéjjel hagyott sziklagörgeteg darabokat, talán jut mindenkinek hely. Talán. Laornak két lehetséges görgeteg közül kell választania, s mindegyiknek csupán az elejét láthatja. Mindkettő teteje kissé a föld felett nyúlik el, mindkettőnek, mintha mélyedés lenne a belsejében... talán egy barlang? Nem lehet benne biztos ilyen zivatarban. Jobb, vagy bal? Riri kényszeredett kapaszkodása egyre szorosabb és szorosabb. A lány súlya nem nehéz, de a férfi érezhetően egy nagyon picit lassul. Nem termete, vagy ereje miatt, az ingovány az oka és annak húzó ereje. Riri érezheti, ahogy lassan csúszni kezd, s ha nem találnak ki valamit, félő, hogy a fedezéket rejtő menedék előtt huppan a földre. Ahogy Riri kitekint oldalra egy szélsebesen közeledő megtépázott fatörzset láthat, veszélye nyilvánvaló, hiszen ekkorra már záporoznak köröttük a különböző földbe csapódó súlyos tárgyak. Sokak számára nincs választás, így ekképpen fontolja meg lépéseit Alyo is, az amazon. Laort és az eget kémlelve halad tovább, azonban ő is kiszúrhatja a Laorék felé közeledő, veszélyesen nehéz rakománynak tűnő dolgot, ahogy egyet saját maga felé is. Nem ezek az egyetlen dolgok, mit lát, a közeledő vihartölcsér miazmás fodrain, kavargó tölcsérének falán áttekintve láthatja, amint a tölcséren kívül, velük párhuzamosan groteszk, négylábú, torz alakok futnak, akár a farkasok, de attól ocsmányabbak, olykor-olykor feléjük kémlelve, lehetnek vagy egy tucatnyian. Falkában rohannak, s az ő szeme csupán azért szúrja ki őket mert íjász, s pont vele egy vonalban haladnak. Ha hátranéz, láthatja, ahogyan Quantall körül mesterségesnek tűnő ragyogás izzik fel. Olyan, mintha villám burkolná lassan lepelbe, mintha buborékot szőne maga köré, sem az eső, sem a kisebb tárgyak nem árthatnak már neki, s míg a többiek a saras esővel és a kisebb kavargó, karcoló ágakkal küzdhetnek meg úton-útfélen, addig ő ezek koppanását hallhatja csak energiaburkán, mely minden egyes becsapódásnál egyre erőteljesebben fénylik fel a miazma, s vastagsága csökken. Ki fog tartani, míg odaérnek, ahova kell, azonban a farönkök és a nyílvesszőnél, dobókésnél vaskosabb ágak alaposan igénybe vehetik, nem beszélve a rönkökről. Sajnos kizárólag saját magát védheti, hacsak nem próbál meg valakit ölbe, vagy a hátára kapni, mint Laor. Más gondja viszont akad. Az energiaburkon elmázolódó saras eső, a folyamatosan becsapódó ágak a látást még inkább megnehezítik, így nem veszi észre az előtte keresztben kidőlt, mocsaras vízből kiálló ágat. Ha nem lesz szerencséje... megbotlik.
Kilencedik vészterhes kapaszkodása mellett Krestvir agya zakatol, s megfelelő igéket, megoldásokat keres. Talán egy famulus, ki a becsapódó tárgyakat eltéríti? Vagy védőburok? Vagy, ha a napot befolyásolná, s a drasztikusan csökkenő hőmérsékletet okozó gyűlő felhőket eloszlathatná? Vagy egy ellen vihar? Számos lehetőség, de nehéz a választás, s kérdéses, hogy egyáltalán bármelyik is segíthetne. Érezhetően fárad, s egyre közelebbről érzi a mögötte tomboló tölcsér szélét, legalábbis lélekben biztosan. Egy kitört nyakú őz csapódik be mellette három lépésre.
Frandr'd szerencsés, hogy nem karóba húzott áldozatként, vagy összezúzott koponyával végzi. Ő fut leghátul, s lassan kezd emelkedni, előbb csak a vértjébe kapó szelet észleli, aztán már azt, hogy hirtelen, mintha könnyebbé válna a futás. Ha lepillant, látja, hogy nem véletlen. Elérte a tölcsér széle, ugyan nem kapja még fel, de megemeli egy pillanatra, majd visszaengedi a földre. Talán odaér, talán nem. Talán megint csak Laor döntésén múlik minden. Jobb, vagy bal? De az is lehet, hogy mindegy. Jócskán elhagyták már a korábbi sziklákat, mik lehetséges menedékként szolgálhattak volna. A bal oldali, amorf, mely nem képezte a döntés tárgyát, hatalmas dörrenéssel csapódik be a csapattól nem messze, óriási krátert vájva a laza talajba, jóllehet nem lehetnek biztosak abban, hogy ez volt az, körbenézni pedig nincs idő.
Mindenki dideregni kezd, pedig nincs fagy, nincs hideg, mégis, a szél, mintha kivenné testüknek melegét.*