//Utolsó lehelet//
//A vulkánok hava, 6887. Tarun, délután//
//Quantall: energiaburok, utolsó kör//
//Krestvir: láng, utolsó kör//
*Egy fertályóra is eltelik, mire csendesül a vihar. Az idő pont elegendő arra, hogy felmérjék a környezetet és mindenki felvegye, számára tetsző állását, van, ki védekezőt, s van, ki szemlélődő, vagy őrszem pozíciót. Akad, ki a sérülések után érdeklődik. A csapatban talán Frand'drnek volt a legtöbb esélye egy alapos bucskázás után, horzsolást és duzzanatot beszerezni, azonban szerencséje van és egy látványos ugrással kombinált vetődés következtében, odasorolhat Laor mellé a bejárat szájánál. A vihar oly hirtelen vonul át felettük, mint, ahogyan keletkezett is, mintha valaki csak csettintett volna, s egyszer csak síri, éteri csend lesz. Persze ebbe a csendbe, mintegy megfűszerezve azt, vegyül a motoszkálás, gyomorból jövő morgás, ami, mintha körbe-körbe járna a kis sziklavédelem körül, elkerülve a bejárat látóterét.
A tündér helyezkedik el majdnem legbelül, aztán Quantall, majd Alyo. Carsaadi erdeklődő hangjára csupán nemleges válaszokat kaphat, sérülést egyelőre, a hányattatott körülmények ellenére nem szerzett senki. Némi egyeztetésre van idő, s míg Krestvir vállán ülő Kilencedik magához tér a révületből, aki csak nemlegesen rázza meg fejé. Nem, nincs jól, ijedt, remeg, fázik. Kezének tapintása csupán kihűlt halmokat mutat, a tábortűz maradványok már régebb óta itt lehetnek. Van idő meggyújtani az aprócska tábortüzet. Ahogy az fellobban, mindenki körbenézhet. Egyszerű nyílásról van szó, egy aprócska "szobáról", melyben viszont a csapat összes tagja kényelmesen elférhet. Nem lehet megállapítani, hogy a vájat hogyan keletkezett, de gyanúsan valaminek a része lehetett egykoron, talán egy leválasztott sziklába vájt szoba, de az is előfordulhat, hogy csupán a természet játéka csalja meg a szemet. Miközben Alyo tájékoztatja a társaságot a látott lényekről, Carsaadi kérdésére Frandr'd reagálhat, valamint Krestvir is meggyújthatja a tüzet.
Quantall lehunyt szemmel esik révületbe, s csukott tekintete előtt megjelenik a sziklán kívüli rész, de szinte azonnal elszörnyedhet. Nyilvánvalóan érzi magukat, de azon kívül mást is lát érzékeivel: egészen pontosan megszámlálhatja a lelkeket, s a vörös foltok úgy kavarognak szemhéja előtt, akár a hurrikán. A pontos helyüket nem észlelheti, de annyi bizonyos, hogy valahol itt lehetnek, mert abban a pillanatban, hogy szólásra nyitná a száját, a mennyezeten felfelé vezető lyuk teteje felől, mintha valami morogva túrná az orrát, kaparászás és acsarkodás hallatszik. Carsaadi homlokára hulló törmeléket észlelhet.
Nem lehet tudni pontosan, hogy mikor szabadul el a káosz. Valahogyan talán akkor, amikor Laor megemlíti a társaságot, Krestvir megkérdi, hogy elzárja-e a bejáratot, Frandr'd pedig ellenkezését fejezi ki. Quantall is talán ekkor nyitja szólásra a száját, hogy elmondja, mit vett észre varázslatával. A beszélgetést itt vélhetően elvágják.
Közvetlenül Laor mellett, aki a nyílásnál áll balról egy torz, négylábú, kutyaszerű lény jelenik meg, marmagassága, úgy a férfi térdéig érhet, zömök, izmos, látszólag nagyon nehéz lehet. Szinte spriccel a lába alatt a talaj, ahogyan befordul. A szikla mögül érkezhetett. Laornak csak egy pillanata van felmérni azt. Füle nincs, ahogyan szemhéja sem. Szemgolyói hidegen merednek, majdnem tejfehér az egész, szőr a fejét alig borítja, testét is foltokban, mintha megégett volna a teste. Szája tágra nyitva, s benne tűéles, sárga fogak sorakoznak, innen érezni bűzös leheletét. Az már most látszik sunyi tekintetéből, hogy villámgyors és talán ravasz is. Egyetlen vicsorgó vakkantás után ugrik a férfi torka felé fordultából hörögve mellső lábait előrenyújtva.
A vakkantásra, szinte azzal egy időben, másik morgás is felel. Egészen pontosan Frandr'd felől, ahol egy hasonló nagyságú dög jelenik meg, jobb oldalról fordulva befelé, azonban nem Frandr'd felé, hanem a két férfi között, a barlang belsejébe Alyo, Quantall, Krestvir és Carsaadi felé indul meg sebesen, mire észlelik, már fél teste a nyílásban van.
Gondolhatnánk, hogy ott van Frandr'd, akinek azonban döntenie kell... fentről érkezik egy harmadik, négy lábbal ér földet a kiszögellés előtt, Frandr'dtől úgy két lépésre szemben. Kissé nagyobb, mint többi, s nem ront azonnal előre, mellső lábára támaszkodva lapos tekintettel vár, még csak nem is vicsorog. Fejét félrebiccentve vakkant kettőt, mire felülről újabb morgások felelnek. Frandr'dnek döntenie kell. Ha Laornak segít, vagy a nagyobbik várakozót veszi célba, a köztük átfutó második, minden bizonnyal bejut a bent lévő négyes közé, akiknek persze van idejük reagálni... de nem sok, nagyon nem. Ha a közöttük átfutót választja, félő, hogy a várakozó támad rá. Nehéz eset.
Alyo, kezében az íjával cselekedhet a középütt áttörő kapcsán, de ő van a legközelebb, kis szerencsén fog múlni, ha Frand'dr nem lép közbe. Varázslatra mormogásra kizárólag akkor van idő, ha legalább kicsit feltartják a dögöt. Quantall energiaburka vészesen kezd vibrálni, az utolsókat rúgja, de még kitart.*