//Utolsó lehelet//
//A vulkánok hava, 6887, Oren este//
*Néhányan megrezdülhetnek a hirtelen be-becsapódó testek hangjára, bár a két öregen nem látszik, hogy különösebben zavarná őket a dolog, mégis olykor-olykor az ajtóra tekintenek, s a dús, szakállas, rosszalló tekintettel a másikra nézve, némán csóválja meg a fejét.*
- Nem kell varázslónő, nem kell... *legyint a kis öreg, ki őket kísérte idáig, mikor Krestvir az ajtót kívánná megerősíteni.* Erős az hidd el, szinte bármit kibír, mi itt történik. *Kuncog fel, s talán sejthető, hogy némi turpisság is van a dologban. Lehet benne valami. Ahogy telik az idő, tán csak néhány perc, a dübögések, hörgések és morgások csitulnak, s nem marad más, csak a kandallóban pattogó parázs hangja. Illatok kerengenek, a főtt, szaftos hús, a fűszerrel átitatott krumpli, a rotyogó bogrács, igazán meghittnek is lehetne nevezni, ha nem egy ingovány kellős közepén, szörnyekkel telt éjszakában pihengetnének. Mikor Carsaadi, Alyohoz rohan, meggyőződhet arról, hogy a lány lélegzik. Nagyon lassan, mélyen, de tisztán, meglátásait a szakállas meg is erősíti.*
- Csak pihen, de jól lesz, nem kell bájital. *Mondja szűkszavúan.* Elfáradt, s kimerült, testileg és lelkileg is, ugyan erős nő, de korántsem olyan erős, mint amilyennek mutatni próbálja magát, legalábbis erre nem lehet felkészülni, talán csak így. *Fogalmaz homályosan.* Azt csodálom, ti bírtátok, bár... elnézve tündéreteket, vélhetően nem ez lett volna az első varázsital, mit a lánynak adna, nem igaz? *Mosolyodik el.* Szóval, lélegzik, varázslónő, lélegzik... *Dünnyög Krestvirnek a szakállas, majd a gyorsan záporozó kérdésekre csak felemeli tenyerét, s társának biccent.*
- Mondd el nekik, addig én teszek föl teát. Ti pedig, üljetek le, pihenni fogtok, mert, ami holnap jön, az rosszabb lesz. *Szívja meg a fogát, s halk csattanással harap rá pipájára, s megszívja azt is, hogy rövid úton, sűrű füstfelhőbe burkolja gondterhelt és hirtelen vénült arcát.*
- Én is jól vagyok, Kresi... *vartyog fel a manó, s lassan kikukucskál a kapucni rejtekéből, mire a kisöreg széles mosollyal és sugárzó tekintettel pillant rá.*
- Ááááá! A kis manócska, hát előbújtál, kedves Kilencedik? *Kacagja el magát.* Aztán hányadik fejlődési stációban jársz, világok utazója? *Kacsint Kilencedikre, majd csak szája elé teszi gyorsan mutatóujját, s mielőtt a manó bármit mondana:*
- Pszt! *Kacsint még egyet, majd az asztalhoz sétál. A szakállas a tűzhelyhez indul, melyről a bográcsot félreteszi, helyére teáskannát akaszt, mibe előtte vizet tölt, egy odakészített vederből. Nem szól többet, csak olykor pillant az ágyon fekvő Alyora. Teafüvet készít elő, mit előtte összetör gondosan, helyette szólal meg az öreg, amint mindenki leült. Ki-ki, ahová akar. Az asztalnál még egy hely szabad, de a helyiségben körben állatbőrök, puhák és melegek, az egyik sarokban, igazi, olvasásra kialakított kis kuckó is akad, falon lobogó, égő gyertyával, igazán meghitt, akár egy nagy család, nagyapókkal és gyerekekkel.*
- Itt biztonságban vagytok. *Kezdi a kis öreg.* És a megmentés a dolgunk, ha szabad így mondani, Quantall barátom. *Kuncog amolyan öregesen.* Igazán szívesen. *vonja meg a vállát Frandrra és Laorra tekintve* Abogr sajátos módon intézi a dolgait, elég kelekótya lett már vénségére, de a szíve azért még a helyén van, jó, hogy hozzá fordultatok. Mindenesetre szeret árnyaltan fogalmazni és rejtett jelszavakat közölni. *Mosolyog szomorkásan.* Ti tudtátok, hát itt vagytok, ez a szerencsétek. *Néz fel, Laorra, majd folytatja.*
- Szóval tharg harcosok... hm... igazán messze jöttetek, csodálom, hogy a pestis után még volt kedvetek mocorogni. De kezdjük az elején. Igen, előttetek... *pillant a fal tövében megpihenő Frandrra.*
- Ó, sokan, nagyon sokan próbálták már legyűrni azt, ami még senkinek sem sikerült. Acélidegekkel, vaskos izmokkal, izzó varázslatokkal, csatakiáltással, taktikával rohanva előre, s levágva ezret és ezret... de mindig maradt bőven utánuk. Sajnos az utolsó láncszemet, csak nemrég sikerült kiderítenünk, mivel sikerrel járhattok. *Bólogat szomorúan.* Meghálálhatjátok, harcos. *Néz Laorra.* Ha kijavítjátok a hibát, mit annak idején mások elkövettek, s rendet tesztek itt. *Foglalja össze egyszerűen, majd még inkább kényelembe helyezi magát, tekintetét a mennyezet felé fordítja, s elmélkedését csak a fütyülő teáskanna szakítja meg. A szakállas ázni hagyja benne a teafüvet, s ronggyal emeli le az izzó vasrácsról, hogy az asztalra helyezze egy vastag fenyőtálcára. Csuprokat készít elő.*
- Töltsetek. *Mondja, majd Alyo mellé ül az ágyra, s csendesen pipázik tovább, míg a kis öreg folytatja.*
- Jómagam, Ahroius Falaster vagyok, a szakállas pedig Ezias Dernd. *Elcsendesedik kissé.* Az Őrzők vagyunk. *Egyszerre csendül eztán a hangjuk hirtelen, ércesen.*
- A csend békéje uralkodjék a homályon, vas akarattal, örök hittel! *Ezias visszateszi pipáját a szájába, Ahroius folytatja.*
- Lanawinon vagytok, ez nem kérdés, nem ti vagytok itt, kik nem ide illenek, hanem ők. *Biccent az ajtó felé.*
- Az a dolgunk, hogy itt legyünk, harcos. *Mosolyog Laorra kedvesen.* Rejtett feltételezésekkel ellentétben, nem benneteket őrzünk, s nem másoktól, e kietlen, mégis szörnyűséges tájat... hanem a világot e tájtól, s azoktól, kik most lakják kint. *Ismét elmereng.*
- Egy időben, még minden rendben volt, világok és világok találkoztak itt, a karavánpihenő boldog kacajtól, alkudozástól és kínálástól hangos zsivajában. Értékek, portékák cseréltek gazdát, sülő hús illata töltött be mindent, s cukormáz ragadt a hamvas és pirosló almákra, pálcikákra szúrva, futkosó gyermekek kezében. Aztán eljött a nap, mikor minden megváltozott... az ismert valóság szövete meghasadt, villanással és süvöltéssel, hirtelen történt, s a horda, mely előőrsként érkezett mindent elpusztított egy szempillantás alatt, csupán írmagja maradt. *Elsötétül az arca, gondterhelt ráncok barázdálják, szemeire fátyol nehezül, de Ezias folytatja, mély és zengő hangján.*
- Előbb csak néhány százan jöttek, de mindent elsöpörtek. Számos harcos, s varázsló szállt szembe velük, wegtoreni sivatagi homokharcosok, lihancechi zsoldosok, pirtianesi méregkeverők, artheniori őrség emberei, még a törpék is előbújtak tárnáikból, s a gnómok is barlangjaikból, csattogó és fényes szerkezeteikkel, de nem segített. Semmi sem segített, csak a Tisztítás. *Megszívja pipáját, halkan pattan a kandallóban az egyik fa.*
- Tisztításnak hívták a robbanást, mely mindent elsöpört, s mi valaha boldog és illatos volt, mára már csak bűz és förtelem. Nem tudom, jelenleg milyen legendák, s pletykák keringenek az itt történtekről, vannak, kik balesetnek állítják be, s vannak, ki azt mondják, hogy szándékosan semmisítették meg e boldog helyet, mert valakiknek a szemét szúrta. Igazából... ez már oly mindegy. *Megvonja vállát, s mélyen pipájába szív.* Csak így lehetett megállítani a gyűlő hordát néhány napra, míg hatott a varázs. *Sóhajt fel.*
- A tört falakon belüli területekről, ahogyan a házat is védjük, jelenleg egyetlen élő teremtmény sem tud kijutni, mi őrizzük a rendet. A csend békéje uralkodjék a homályon, vas akarattal, örök hittel! *Elcsendesül, s ismét Ahroius veszi át a szót, jóval vékonyabb, öregesebb hangján.*
- Csaták követték egymást, kisebbek és nagyobbak, volt, ki egyedül szállt szembe az ismeretlennel, de elbukott, s évszázadokat öregedett, hatalmát elvesztve. Voltak csapatok, tolvajok és orvgyilkosok, kik elvesztett kincsekre vágytak, de elbuktak. Nem mindenkinek segítettünk, hisszük, hogy ki rászorul, felénk vezérli a sorsa. Mint most is, igaz mélységi barátom? *Mosolyog Quantallra, felidézve az első találkozás percét, a bucka mögött.*
- A valóság első összeomlását több követte, még több idegennel, s lassan, tornyok kezdtek emelkedni, talán Ők építették. Egyesek pontoknak hívják, mások kapcsoknak, megint mások kapuknak, de mi csak tornyoknak, elvégre úgy néznek ki. *Kuncog fel fáradtan, közben az asztalra Ezias fatányérokat, s evőeszközöket helyez.* Egyetek. Közben folytatjuk. *Kínálják az ételt.*
- A tornyoknak egyetlen funkciójuk van, hogy az ismert valóság szövetének hasadékát fenntartsák, ha úgy tetszik, köztük feszül a rés, ahonnan az ismeretlen érkezik. Be kell zárni. *Jelenti ki Ahroius.* Egyetek, s kérdezzetek. *Szótlan, komoran szedni kezd mindkettő, majd esznek is, lassan, apró falatonként megfújva az ételt. Csendes az este, s az öregek halk történetét nem szakítja félbe egyetlen üvöltés, vagy morgás sem. Alyo is alszik, némán, halkan szuszogva, arca sem rezdül, mégis oly teher nehezedik a vállakra, miről tán még nem is tudnak.*
//Alyo//
- Igazad van, leány, nem tudhatod. *Biccent a pipás, s kissé közelebb lép.* De nem is akarlak győzködni semmiről, csupán megkérdeztem, lesz épp elég dolgod még. *Mosolyodik el, majd butykost kínál.*
- Bort? *Kérdezi, s, ha megkapja a választ hát folytatja.*
- Úgy-úgy, a mocsár, s a tornyok. Helyes a válasz, mert másra nem is kell, hogy emlékezz. Ezen a helyen nem zavarhat meg semmi és senki, így csupán pihenj, s figyelj! *Vonja össze szemöldökét szigorúan.*
- Egyél. *Nyújt kenyérvéget is, érezni az illatán, hogy nem olyan rég sülhetett.*
- Feladatotok van, mely miatt érkeztetek. Kérdésem, hogy elhivatott vagy-e? Hiszel-e benne? Kész vagy-e mindent feláldozni, hogy a sorsod bevégeztesd, s a küldetés sikerrel járjon? *Emelkedik enyhén a szemöldök, majd öblös korty után szája sarkát törli meg kézfejével.*
- Holnap, ha felébredsz, az lesz az utolsó napod, leány. *Elhalkul a hangja, s tekintetébe némi szomorúsággal vegyes mosoly vegyül.* Ahhoz, hogy sikerrel járjatok, meg kell halnod, vagy mindnyájan ott vesztek. *A mondat megáll a levegőben, akár egy éles kés, a fa oldalában cuppanva.* Persze lehet, hogy így is néhányan. *Morogja kedvtelenül.*