//Utolsó lehelet//
//A vulkánok hava, 6887, Oren éjjel//
*Ismét pattan egy rég kialudt fahasáb a kandallóban, a szobában egyre kevesebb fény jut ahhoz hogy egymás mimikáját kellően felmérjék, s viszonyítsanak hozzá. Az iménti disputa kezd feszültebbé válni, örök igazságok, vagy rövid életű hazugságok hangoznak el, de ezt eldönteni már nem lehet. Laor, ki a mágia iránt mindig is érzékenyebb volt, mint társai, joggal háborodik fel a feltörő emlékek hatására, melyeknek bár rengeteg mondanivalójuk van, a módszer nincs ínyére, s a felmordulására Ezias csak fáradtan teszi fel két kezét. Befejezte. Az apró konfliktusok, de még a nagyobb összetűzések is a tanácstalanság és a gerjesztett félelem folytatásai, mindkettő egyenesen aránylik a másikhoz, azonban időben vissza tudják fogni magukat, s az öregek sem terveznek vitát nyitni, vagy megvétózni bármelyikük véleményét. Jobban teszik, vannak csaták, melyeket mindenkinek magának kell megvívni. Frandr bágyadt tekintettel nyeri vissza lassan erejét, s bár húzza az álmok hálója, úgy reppen ki belőle az éjszaka, akár egy tétova pillangó, a cseresznyefa virágjáról. Egy pillanat, s már elveszik a vágy. Persze, ha végképp csend lesz, erőt vesz rajta is az álom, ki tudja hány órája talpalnak már az ingoványban, s megvívtak számos csatát tudván, hogy a legnagyobb még előttük áll.*
- Az Őrzők nem vágyják a fényes életet. *Szólal meg csendesen Ahroius.* Életünket tettük mások életének védelmére, ennél nagyobb dicsőség nem kell. *Aprón megvonja vállát, majd Eziasra tekint, ki maga elé meredve szívja meg rég kialudt pipáját, hogy aztán elégedetlenül koppanjon maga mellett. Térdére támaszkodik.* Mert mi nem tudjuk, Laor... azért mert mi nem tudjuk. *Jegyzi meg szomorúan, s legyint rá egyet, gondolván higgyenek, amit akarnak. Apró mosoly ül arcára.*
- Van, mikor minden tettünk ellenére, az ember az, ki nagyobb problémát okoz, magára hívva a sorsot... megtudod, hamarosan megtudod, harcos. *Egészíti ki, s feltápászkodva az odú másik felébe indul, hogy nyugovóra térjen. Csak az ajtóból fordul vissza:*
- Jól tudom, fiam, pontosan tudom... de nem ismered, csak a fél igazságot, a kérdés, hogy az egész, vajon mit tenne veled? *Valóban szomorú. Szemei egészen ellágyulnak, mikor beszél, s bár minden bizonnyal nagyobb értetlenséget okoz a férfinak, mint előtte volt, nem beszél tovább. Aznap éjjel nem jön már elő többé. Quantall mindeközben tovább folytatja fejtegetését, ahogyan Krestvir démonaival küzd, utat engedve könnyeinek, nehéz percek ezek, a mélységi suta vigasztalása azonban talál célba talál.*
- Nem a mágia a lényeg, Quantall. *Szól közbe Ahroius, ki még velük van.* Az akarat és a hit a lényeg, a mágia csupán az eszköz. Természet adta energiáink minden bizonnyal elegendőek lennének a kapu bezárására, de nem lehet, hogy csak mi akarjuk ezt, nem lehet! Másnak is akarnia kell, s tenni érte, csak így figyelnek fel az istenek, ki elfordultak-e világtól. *Magyarázza csendesen a megmagyarázhatatlant.* Mi az Őrzők vagyunk... *felsóhajt, majd Ezias után pillant, s miután meggyőződik arról, hogy nincs köztük, közelebb húzódik* sorsokat befolyásolunk, megváltoztatjuk az idő vonalát... néha a jó, néha a rossz irányba kell lendülnie, soha nincs tökéletes rend, vagy tökéletes káosz. Mindkettőben csak egy hatalom érvényesülne egy kézben, az pedig sohasem jó, Quantall. *Arcán az látszik, hogy ezt nem értheti meg valójában senki sem, talán még az sem, ki egész életét ebben élte le.* Életünket erre tettük... hidd el, nagyon hosszú volt, s még talán lesz is, ha úgy akarják. *Legyint.* Csak... bízzatok bennünk, és higgyetek, sohasem voltatok egyedül. *Megdörgöli halántékát, majd a lányra figyel, ki immár talán megnyugodott, némán rázza meg fejét.*
- A fizikai határ, ide nem elég, s az, mely mágiával tartja benn őket, nem tart vissza senki betérőt, az a mi dolgunk volna, bár sokszor kudarcot vallottunk. *Ismeri el, kissé fátyolosodó tekintettel, látszólag nehéz erről beszélni, ki tudja hány halált láthatott már.*
- És szívesen harcos, megtisztelő volt veletek egy éjszakát beszélgetni, s meg... megismerni benneteket. *Pillant fel a büszkén és gondterhelten falhoz térdepelő Laorra, majd végigvezeti tekintetét az alváshoz készülődő Krestviren, az imára vonuló Quantallon, s a tűz mellett ülő Frandron, az alvó Alyon.*
- Aludjatok, harcosok... *mosolyodik el aztán, s az álmosan, szipogva motyogó Krestvirhez lép, vállára takarót terít szelíden.* már igen, Krestvir, már igen. *Kacsint a lányra, s mellé ül. Őrizni tervezi álmát látszólag, bár tudja, ezen harcosoknak álmát hiába őrzi, van, amit nem tud elkerülni egyikük sem. A mosoly hamar lehervad ajkáról, s gondterhelten mered maga elé.*
//Laor álma//
*Nem veszi észre mikor nyomja el az álom, de egy idő után, ott a fal mellett, mintha nem érezne ingerültséget, gondokat, kellemes nyugalom szállja meg, s egyik pillanatról a másikra azt gondolja, itt nem érheti baj. Elalszik...
...A félelf úgy dönt, hogy utána jár a kérdésnek, és amíg Ziát faggatja, Laor a hajó orrába sétál. Ott pedig valami megmagyarázhatatlan okból késztetést érez rá, hogy karjait széttárva feküdjön neki a szélnek, hagyja, hogy a fuvallat belecsimpaszkodjon hajába és ruhájába, és szinte már hallaná is, hogy egy női kobzos tragikusan véget ért szerelemről dalol. Épp elvigyorodna a bolond gondolat hatására, amikor hirtelen valami nagyon nyomasztó érzés keríti hatalmába. Elnéz felfelé a folyón amerre Arteniort véli és úgy érzi, hogy a szíve ki akar ugrani a mellkasából. Visszafordul tanácstalanul a többiekhez, aztán ismét előre bámul. Nagyon, de nagyon úgy érzi, hogy már ott kéne lennie, tennie kéne valamit, csak így tudná elűzni ezt az érzést. Bal kezével letámaszkodik a korlátra, elkeskenyülő szájjal mered előre, jobb keze pedig ökölbe szorul. Észre sem veszi, hogy körmei saját tenyerébe vájnak, és ujjai közül vér serken... *
- Igen... Ziana. *Hangzik fel nem messze mögötte, hol a lány és a félvér beszélgetett az imént. Hátrafordul, de csak homályos foltokat lát.*
- Úgy van, ha ezt megteszed, sok minden megváltozik. *Őrült kuncogás, s az egyik beszélgető homályos foltja kissé megrázkódik.*
- Ne emlékezzek rá... *Ismerős hang... ~ Ziana? De... miért ilyen szokatlanul bizonytalan?! ~ Az álom kissé torzul, ugrik a kép elméjében.*
- Fogd fel játéknak... Teysus játékának. Vicces nem? Az egyensúly nevében... *Von vállat a talán Zianával szemben álló folt, s megint horkantva felkuncog, alig bírja tovább mondani.* Amos... Amos az apám szét fog robbanni... *a hang torzul* ezeket a kurva Teysus bélyegeket is alig tudták leszedni rólam* szóval csináld! Ez az utasításom... robbantsd fel az egészet... égjen porig, *üvölteni kezd* HASADJON SZÉT!! HULLJANAK AZ ELFEK, TÖRPÉK, TÜNDÉREK... MINDENKI!! MINDENKI PUSZTULJON! *Lecsendesedik kissé.*
- Vesszen... Arthenior... *Laor megszédül, s a hajókorlátot még inkább megragadja, nem veszi észre, hogy a fa lassan forgácsolódik keze alatt, a dezertőrök harca lassan a feledés homályába vész.*
- Laor... *Csendes, fiatalos hang mellette.* Laor... *ismétli meg határozottabban, míg a férfi oldalra nem néz, s meg nem látja a dús szakállú férfit.*
- Ezias... *emeli mellkasára kezét a férfi, majd szomorúan elmosolyodik.* Gyűlölni fogsz ezért, Laor, most még nem, most még össze vagy zavarodva... NE! Ne nézz oda, ne lásd... FELEJTS! És ne aggódj, Zianáról gondoskodunk... *Apró érintés csupán a homlokán...
Még a gázló környékén elhagyta a dezertőrök hajóját. A kapitány valami olyasmiről beszélt, hogy az alacsony vízállás miatt várakozniuk kéne, de erre képtelen volt. Az a nyomasztó érzés, ami először a hajókorlát mellett ácsorogva kerítette hatalmába, többször is visszatért, egyre erősebben. Noha eddigi élete során soha nem voltak úgynevezett megérzései, de most képtelen volt szabadulni a gondolattól, hogy ha tovább tétlenkedik akkor valami szörnyű dolog történhet. Tehát addig erősködött míg lovával együtt partra nem tették. Most pedig már a szántóföldeken át, tulajdonképpen toronyiránt vágtat a város felé. Megteheti. Mostanra elég jó lovas lett belőle, de ez a thargok között nem is csoda. Ráhajol a hátas nyakára, vicsorogva mered előre és lóról is, lovasáról is csak úgy szakad a verejték. És még ezt a tempót is lassúnak érzi, tovább hajszolja szerencsétlen párát. Csak már lenne Artheniorban! Persze a városban nem lesz egyszerű megtalálnia Leát, de ezzel ráér foglalkozni, ha már végre megérkezett...*
- Ébredj, Laor... itt az idő. *Ahroius szomorú tekintete kisöpri szeméből az álmot, lábai elmacskásodtak a fal tövében, orrában meggyűlik az odú odvas, nehézkes illata.*
//Quantall álma//
*Az ima oly könnyeden hangzik ajkairól, mint talán még soha nem tapasztalta. Megnyugvást hoz, a feszültség elillan, akár a hajnali pára földek felett, nem kell sok, s máris az igazak álmát alussza...
Temetési menet. Túl hosszú ideje gyalogolnak már, túl sok idő... túl sok a fájdalom túl...
...hideg a föld, de Quantall nem érzi. Oly távolinak tűnik minden, nem hall csatazajt, de még a szél fúvása sem zavarja. Az ő arca nem pirosodik a fagytól, inkább tovább mélyül a színe. Gondolatok nem kínozzák, inkább afféle nyugalomnak nevezhető az állapot, mint egy hosszú vándorút után az első fogadó a kietlen pusztán. Csendes, hívogató és kedves.*
- Kelj... *Egyetlen szó csak először, mélán és tompán, mintha csak egy gödörből szólna.* Kelj... *Ismétlődik meg hirtelen a hang, mit már jobban hall, s mintha az a valaki erőteljesebben próbálkozna. Olybá tűnik, mintha mozgást érezne batyujában, vagy szütyőjében, mintha egy apró nyúl próbálkozna töretlen kibújni onnan.*
- Kelj fel, Quantall!!! *Hirtelen a mozgás alábbhagy, s rubintvörös, majd kék színben játszó fényfolt tűnik fel pont ott, ahol egy bizonyos könyvet tárol. Mást is érez a mélységi, mert teste erőre kap, s a fájdalma megszűnik, szemei még csukva ugyan, mert kecsegtető a pihenés, de egyáltalán nem érzi magát fáradtnak, sőt meggyőződése, hogy sebe behegedt.*
- Még nincs vége, neked nincs! *Hangzik fel a könyv.* Segítettem, most indulj, szükség van rád!
*Majd fény és mintha visszatérne belé az élet. Fáradtan motyogja maga elé.*
-Te vagy az? A látnok?
*Még a nevét se tudja szegény embernek... Ahogy, azt sem, hogy mi történt vele. Csak annyit, hogy a lelkét egy kőbe zárta, de erről egy félistennő se tudott semmit. Álmában mosolyodik el, s önkéntelenül veszi elő hátizsákjából a könyvet, mintha nem egy csata kellős közepén feküdne éppen. Elvégre ez egy álom, ugyan mi baj történhet:*
- Ahroius... *motyogja maga elé a borítót végig simítva.*
- Kelj fel! *Hangzik hirtelen, s vállára idősödő kéz nehezedik, mely gyengéden megrázza.*
- Kelj fel, Quantall, itt az idő... *Ahroius áll felette, s az odú nehézkes, kissé vizenyős, dohos illatával telik meg tüdeje. Indulni kell.*
//Krestvir álma//
*Nyugalom szállja meg, Ahroius utolsó szavai persze megint nem voltak egyértelműek, de mintha ez nem jelentene semmit, a feszültség elillan, többé, legalábbis ezen az éjszakán nem érez már félelmet, azonban, ahogy álomba merül, ez az érzés sokkal inkább vált át kissé zaklatottá...
- Gyere! Gyere! *A fiú, akit követett nem volt ismerős, sem közelről, sem távolról. S, hogy mi volt a késztetés, hogy követnie kellett? Azt sem tudja megmagyarázni, de a sűrű erdő egyre inkább aggasztja.*
- Gyere, gyere! *Kiált ismét a gyermek, s válla felett a mögötte igyekvő lányra kacag, ki sok mindent megélt már, pedig még csak gyermek ő is. Aztán hirtelen megállnak, majd a kisfiú, kit eddig sietős léptekkel összezavarodva követett maga elé mered a fűbe.*
- Nézd... *nyújtja előre kezét, egy apró kőhalomra mutatva.* nézd...
*A fák gyűrűjében egy magányos sírkő, s ő mögötte.
Krestvir Drelm… ez a felirat volt a kőbe vésve, ez a két szó - alighanem név – ismétlődik csak a fejében emlék gyanánt, miközben csörtet át az erdőn, ki tudja, hová…*
- Ez legyen. Szép név! *Bólogat bőszen a gyermek, szutykos arcát kézfejével törli végig.*
- De még a tiédet sem tudom... *szólítja meg álmában a fiút zavarodottan.*
- Ahroius... de sokan csak Ahrnak hívnak. *Szívja meg orrát, s von vállat.* Máskor is eljössz velem játszani? Játszhatunk névtalálósdit, egy csomó ilyen van errefelé! *Kacag fel aztán... elmosódik, ugrik az álom, s régen látott ismerős emléke tolódik fel.
...Kerüli Taitos tekintetét, és elzárkózva karba fonja a kezeit. Nem tudja, mit válaszoljon. De nem mer őszintének lenni...*
- Krestvir Drelm! - *böki ki végül, talán túlságosan is hirtelen, mert eszébe jut a felirat a sírkőről, és kap rajta, hogy azt mondja, mint saját nevét.*
- Mondd, nem tarthatnék veletek?... Szólnál az érdekemben a csapatod vezetőjénél? *kér, vagy inkább kérlel…* - Nem akarok egyedül itt maradni. *Szomorodik el.*
- Ébredj, Krestvir, nem vagy egyedül! Itt az idő... *Ahroius öregedő, s vizenyős tekintete mosolyog felette, nyúzott arcán az idősökre jellemző bölcs, gyermekek iránt érzett szeretet rajzolódik ki.*
//Frandr álma//
*A férfi nem álmodik. Éjszakája üres, de nyugalommal teljes. Sok mindent megélt már, sok mindenen keresztül ment, s álomtalan álmában mégis felidéződik az mi jó, s mi rossz is volt. A család. A család a legfontosabb mind felett... Az érzés hatalmába keríti, s bár a harcosok nem sírnak, talán álmában mégis lehet egy kicsit, itt nem bántja érte senki, itt nem fogják kinevetni. Közelebb húzódik a tűzhöz, közelebb, míg még kellemes meleget áraszt, s az éjszaka legvégén, mégis felesége arca tűnik fel lelki szemei előtt mosolyogva.*
- Frandr... szeretett harcosom... *elhomályosul a kép.* Ébred, Frandr... itt az idő... indulni kell... *Az álomba hirtelen kúszik be az idősödő férfi hang, s mikor szemét nyitja, szakállas vénembert lát maga előtt, haloványan mosolyogva.*
- Indulni kell... *ismétli meg, majd odébb áll, s az asztalon tesz rendet.*
*A reggel nem madárcsicsergéssel, vagy virágillattal teli. Nem is várja őket megterített asztal, vagy forrón gőzölgő tea. Csupán egy reggel, valakinek lehet, hogy az utolsó. Talán vállat von az élet a sorsra, vagy a sors forgatja a szemét az életre, ki tudja? Istenek játéka ez, ahogyan minden az. Örök bábjátékos az élet, mindig is az volt, most miért legyen más? Carsaadi és Alo is kipihenten ébred, egyikük sem érez fájdalmat, vagy egyéb problémát, úgy látszik a hosszú alvás az elgyötört testbe energiát adott... meg persze elültetett gondolatokat, melyek kinyilatkoztatása hamarosan eljő. A szótlan készülődést követően, kissé bántó a fény, ahogyan Ezias az ajtót megnyitja, s csak némán biccent mindenkinek egyet egyet. A búcsú rövid és szomorúnak mondható, bár lenne, ami optimizmussal tölt el mindenkit... ó bár lenne olyan... de az élet kegyetlen.*