//Utolsó lehelet//
//A vulkánok hava, 6887, Willor reggel//
*Az ajtó feltárul, s a levegő, mi beáramlik rajta, a szoba áporodottságához képest mondhatni, hogy üdítő, friss és hűvös. Persze nem tudná letagadni a benne meghúzódó poshadt mocsárbűzt, mégis, valamilyen módon kellemes. Nincs mozgás, s mikor Frandr kilép rajta, enyhe emelkedőt követően a felszínen, felkelő nap simít végig arcán, majd enyhe szellő csapja meg. Hordának nyoma sincs, talán az öregek igazat beszéltek, s az éjszaka tartogatja kellemetlen meglepetéseit, bár lehet, hogy ez csak itt jellemző. A belső területek még ismeretlenek. A kuckótól kissé feljebb, göröngyös és letaposott, néhol kövezett út vezet befelé, a láthatár most állandó, romos állapotát mutatja, sehol villódzás, vagy az élettér homálya, mi előző nap volt. A távolban tornyokat lát, sorban, mértani pontossággal egymástól egyenlő távolságokra, talán még sorrendjükre is emlékszik, hisz előző este beszélték. A két öreg némán pillant egymásra, s enyhén bólintanak. Az ajtó mellett állnak, mintha tényleg két őrszem lennének, vagy csupán búcsúzkodni érkeztek, apró kis csomagokkal kezükben. Ahroius, Frandr után indul, s az egyik csomagot felé nyújtja:*
- Tedd el, fiam, étel, s némi itóka. Jó szolgálatot tesz majd. *Mondja, majd rövidesen visszafordul, s mindenkinek az ételt kezdi kiosztani. Így tesz társa is, hamarosan mindenki, aki elfogadja, ételt és italt kap az útra. Krestvirnek Ahroius adja át:*
- Hazatér, leány, Kilencedik akkor hazatér. *Mosolyodik el szomorkásan, s a pitymalló ég felé tekint.* Feladata itt véget ér, nélküled, a világunkban nincs maradása, sorsa hozzád fűzi, ha itt maradna egyedül, meghalna. *Összegzi a manónak szánt sorsot, Krestvir nélkül.* Amíg élsz, maradhat, látni fogjuk ha... ha ez megváltozik. *Szegezi le tekintetét a padlóra.*
- Mi?! Ho-oogy... áááááhhh... *ásítva és nyammogva mászik elő kuckójából. Természetesen nem Kilencedik lenne, lapát méretű fülekkel, ha nem hallaná meg, hogy épp róla beszélnek, vagy nem alkalmatlankodna a leglehetetlenebb pillanatokban.*
- Itt akarsz hagyni? *méltatlankodik azonnal, s szeméből elszökik az álom* De miért? Nem szeretsz már engem?? *Duzzogva húzza fel egyébként sem kis méretű orrát, majd karba vágja kis kezeit.*
- Nélkülem neked annyi! *Vágja oda, s félrefordul, de egy tapodtat nem mozdul jelenlegi helyéről* Azt lesheted, hogy egyedül mész oda... *pillant ki az ajtón, s tekintete egyértelművé teszi, hogy itt bizony sok választás nincsen.*
- Azt hiszem döntött, Krestvir. *Mosolyodik el Ahroius. Mindeközben Alyo és Laor között megtörténik a beszélgetés, legalábbis a kezdete, mi talán még nagyobb talányokat is szülhet, mint korábban a harcos azt elképzelte. Laor, hamar Ezias mellé férkőzhet, ételcsomagját ugyanis a szakállas mágustól veszi át. Ezias szűkszavúan válaszol, de arca őszinteséget tükröz.*
- Így lesz, harcos. Így lesz, ígérem, neked. *Bólint, s szemeiben továbbra is megértés és némi gyötrődés érződik, akárcsak éjjel. A lelkesítő beszéd, ahogyan talán Laor szánja, némi cinizmussal és humorral megfűszerezett, jól elhelyezett felhívás, s motiváció, ami tökéletesen illik a harcoshoz. Bár a pillanat nem épp mondható vidámnak, a két öreg ajkán mégis halvány mosoly jelenik meg. Pont annyi amennyi, egy tagmondattal sem több, hisz mit is lehetne mondani arról, amire nincsenek szavak, s értelme is körülbelül annyi, mint, amennyi az információ. Az öregek ismét egymásra pillantanak, tekintetükben tán elégedettség, s ez akkor sem változik, mikor a kis Carsaadi hozakodik elő ellenvetésével. Ahroius lepi meg a kis csomaggal, mondandója legvégén, szinte befejezésül kéréséhez, s halkan odasúgja:*
- Fogadd el... a kedvenced... az úton pedig... *halk sóhaj* találd meg önmagad és minden rendben lesz! *Mosolyog halványan a lányra, majd hátrébb lép, hogy a csapat immár megvitathassa elképzeléseit, s közben, ha adódik rá lehetősége, Quantall is megkapja az útravalót.*
- Sánta? *Pillant fel látszólag meglepetten, s közben elgondolkodik.* Életem folyamán sok kis kedvencem volt, megvallom, nem vagyok benne biztos. *Ejti kezébe állát fürkészőn a mélységire tekintve.*
- Miért kérdezed? *Mosolyodik el halványan, s közben kíváncsian a többiek felé fordul.* Szívesen. *Biccent, látszólag csak úgy, de érezhető, hogy Quantallnak szánja mondandóját, talán a köszönetre, mit a mélységi kifejezett.*
- Harcos lány... itt a tiéd... *szól közbe még Ezias, mély tekintettel Alyot fürkészve.* Tedd el, jófajta dohányt is tettem bele, ha megkívánnád. *Dünnyögi, majd mindketten hátrébb vonulnak, mintha a döntés joga nem őket illetné, vagy csupán nem akarnak beleavatkozni.*
- Hát így kezdődött. Egy apró vitával, némi egyet nem értéssel. Harcosok, mágusok, thargok, synmiraiak, mind együtt, s mind egy apró földbe vájt viskó előtt, két habókos öreggel, kik csupán talányban beszéltek, nagy bosszankodásukra. Előttük magasodott mind a négy úti céljuk, töretlen meredve feketeségükben az ég felé. Hát így kezdődött, mondom... s, ha én mondom, higgyétek el, az úgy is volt, elvégre ott voltam és soha nem másítottam meg az igazságot. Soha. Talán olykor egy picit elferdítettem... de csak azért, hogy izgalmasabb legyen...