//A kígyó ölelése//
*Nem tudván, hogy Relaelben aggodalmakat keltenek az ambíciói, nyugodt a vendéglátója felől. Bár tervei kétségkívül szembemennek azzal, hogy a Patkányok itt valami törvényen kívüli birodalmat építsenek maguknak, ez nem jelenti azt, hogy ne tudnának törvényes útra lépni, akár éppen Orthus segítségével. A kereskedőnek ez még jó üzlet is lehetne: apránként felvásárolni a kikötő egyéb raktárait, dokkjait, sokkal nagyobb befolyásra szert téve a kikötőben, mint amivel eredetileg rendelkezett. És közben hatalmas, törvényes vagyonhoz juttatva a Patkányokat. De majd eldől, hogyan alakulnak a dolgok. Egy bizonyos: Orthus megteszi a maga lépéseit. Legfőbb ideje, hogy Arthenior kijöjjön a lázadás okozta sokkból és elkezdjen felnőni saját képességeihez.
Felkel az asztal mellől, amikor Relael is így tesz, a pukedlire pedig a protokollnak megfelelő, a ház urának/úrnőjének kijáró főhajtással válaszol.*
- Nagy öröm számomra minden perc, amit az idejéből rám szán.
*feleli, majd a karját nyújtja, hiszen nincs semmi dolga itt a mélyben. Együtt mennek hát fel az emeletre, ahol búcsúzóul még ennyit mond.*
- Ha összeírta, mire lenne igénye, ne habozzon megüzenni, és gondoskodom a beszerzéséről!
*ígéri, majd egy kézcsók kíséretében búcsúzik Relaeltől. Távoztában még elkíséri a nőt a tekintetével, de közben a ma reggeli beszélgetésük emléke az előző éjjel képeivel társul. Kétségtelen, hogy Relael továbbra is nagyon megmozgatja a fantáziáját.
Szállásához visszatérve azonban Japherrel találkozik, aki pedig egy Artheniorból származó sürgönyt ad át neki. Orthus összevont szemöldökkel bontja fel a borítékot, majd elolvassa a levelet, amely komornyikja, Urien Polther írását tartalmazza. Orthus tekintetébe pedig haragos villanás költözik.*
~ Az az engedetlen kis riherongy! ~
*gondolja magában dühödten, majd Japherhez fordul.*
- Készítse elő a szekeret! Most azonnal indulunk vissza!
*szól az utasítása, ő maga pedig a szobájába távozik, hogy ott sietősen átöltöttön az utazáshoz, illetve összepakolja ingóságait. A leszállított áruért járó összeget ládikástul elteszi. Még szerencse, hogy pont felszabadult ennyi hely, hiszen idefele egy díszdobozban hozta a hodarilt, amit már nem szándékozik visszavinni (hiszen ajándék volt).
Alig fertályóra telik el, és egy immáron útra kész Orthus Morthimer lép ki a szobája ajtaján. Meglepő látvány, ahogy utazóládáját saját maga cipeli le, méghozzá a hátán. Görnyed bár, de úgy néz ki, nem először tesz így.
Amikor leér a földszintre, megkeres ott valakit, helyi alkalmazottat, akivel üzenhet Relaelnek.*
- Kérem, közölje lae'Natar Úrnővel, hogy sajnos egy halaszthatatlan ügy miatt sietősen el kellett indulnom vissza, és nem állt módomban megvárni Agin Nardan urat!
*majd leadja a szobája kulcsát, és már ki is lép az ajtón.
Odakinn rövid keresgélés után megtalálja Japhert, aki még nagyban dolgozik a szekéren. Orthus mostanra már eléggé ki van fulladva saját poggyásza cipelésétől, ennek ellenére nem kér segítséget a szolgájától: dolgozzon az csak inkább a szekéren, hogy minél hamarabb elindulhassanak. Ő maga teszi fel a szekérre az utazóládát, majd tolja a helyére. Utána a hátát fájlalva elhelyezkedik a bakon, és amint a szekér és a kocsisa is menetkész, rögtön meg is indulnak vissza.
Nem ideális időpontban kezdik meg ezt a hosszú utat: korán reggel kellett volna. Értékes órák teltek már el, valószínűleg nem is fognak tudni még a mai napon megérkezni Artheniorba. Muszáj lesz megszállniuk valahol, mert az utak éjszaka veszélyesek, főleg egy ilyen szép nagy echós szekérnek. De nincs mit tenni. Sürgős ügy szólítja Orthust haza.*