*Hat hat. Nincs is szüksége több időre. A Vihar Fiaival folytatott tárgyaláshoz azonban egészen más módszerekre is szüksége lesz. Olyanokhoz, amikhez ő, katonaként aligha konyít. Olyan valakire van szükség, aki kitűnően ért a meggyőzéshez… És azt is tudja, hogy hol keresgéljen.
De nem ma. Pihenni óhajt, még ha itt is kell meghúznia magát ebben az átokverte sikátorban, ládák között, bujkálva. Minél kevesebben tudnak jelenlétéről, annál nagyobb az esélye a sikerre. Nem gondolkodik már a mán vagy a holnapon, gondolatai úgy röppennek tova, mintha nem is lettek volna. Tudatát elnyeli a jótékony sötétség, ő pedig álomra szenderülve fordul hevenyészett szalmaágyán a másik oldalára.*
-Lo'hor di Wegtorenia. *Mellére szorítja öklét, majd fejét mélyen hajtja a páholyban ülők felé. Elfeledett, pusztai népek ajkán szólt, és még ha nem is túl ismert e nyelv, a mondás annál inkább köztudatban forog, legalábbis a városban. Az „Életemet Wegtorenért” rigmus nem holmi csatakiáltás, s nem is a várost védő katonák sajátja. Gladiátorok, viadorok jelzik ezzel, hogy készek itt, a küzdőtér porán kilehelni lelkük, ha a sors úgy hozza. Ő azonban nem készül hasonlóra.
Felpillantva egyenesedik ki, s karjait széttárva oly büszkén és kihívóan fordul körbe, mintha a hatalmas aréna összes lelkét egyszerre óhajtaná kihívni. Szénfekete, varkocsba font hajában még nem vegyülnek ősz szálak, ránctalan arca pedig könnyedén árulja el fiatal éveit. Az üdvrivalgás közepette nyomja fejébe a fekete, ám gazdagon szalagozott sisakot, s fordul szembe a jókora, kétszárnyú kapuval. Dobszó zengi be a küzdővermet, ütemesen, lassan. Négy óriás veri erőből, az aréna közönsége pedig néma csendbe burkolódzik. Egy pisszenés, annyi sem hallható a sorokból. Ekképp adják meg a tiszteletet az érkezőnek, ki merő szórakoztatásukból viszi bőrét vásárra.
A hollófekete pikkelypáncélon meg-megcsillan a napfény, miközben a földbe állított lándzsáért nyúl. Majd egy tucat színes szalag díszeleg rajta, különböző családok címereivel. A nemesek gazdagon fizetnek, hogy jelvényük ott virítson a lándzsáján.*
-Életemet Wegtorenért! *Érdes, kemény bariton hallatszik, kihívója megérkezett. Nem egy hatalmas óriás, még csak nem is egy vad, pusztai ork. Egy szandált viselő öregember lép a homokra, kezeiben egy-egy csupasz karddal. Még csak páncélt sem visel. Összeaszott, vén és gyenge. Legalábbis ránézésre. Tétova kacarászás hallatszik a nézőtérről, ahogy a dobok elhallgatnak, ő pedig átveti a lándzsát baljába, miközben fel-alá sétál a nemesek páholya előtt. Csak egy kurta pillantást vet a közönségükre, majd széttárva kezeit ismét körbe fordul. A produkció eléri a kellő hatást, s a szórványos kacajhoz még többen csatlakoznak.*
-Meguntad az életed, vénember? *Háta mögül pörgeti előre a lándzsát, s szegezi ellenfele irányába. Érdekelné a története, na meg az, hogyan jutott idáig az arénában. Nagy kár, hogy nem szándékozik neki holnapot adni.*
-Ígérem, gyors leszek. *Végig sem mondja azonban a mondatot, az öreg már ott is terem előtte. Szemmel szinte követhetetlen sebességgel vagdalkozik, ő pedig éppen, csak hátra tud hőkölni. A nézőközönség kacarászása egy csapásra alábbhagy, s feszült csend veszi át helyét.
Ő sem rest azonban, a lándzsát pörgetve sújt le, előbb váll, majd rögtön utána térd magasságban szúrva. Az öreg nem tér ki, kardjai segítségével hárítja a csapásokat. Oly könnyeden forgatja a pengéket, mintha azokkal született volna kezében. Még csak hasonlóval sem volt dolga soha. Halálos táncuk ezer és ezer szempár követi feszült csendben. Fa és vas koppanásának visszhangja tölti be az arénát, ahogy fegyvereik olykor találkoznak. Egy óvatlan pillanatban fordultával csap a lándzsával a vénség feje felé, ám amaz gyorsabbnak bizonyul. Kard szeli végig páncélját bordamagasságban, éles fájdalmat hagyva maga után…
Úgy riad fel az álomból, mintha egy nagy vödör jeges vízzel loccsintották volna képen. Hiába kapkodna az álomemlék képei után, úgy folynak szét, mint ujjak között a homokszemcsék. Persze, arra pontosan emlékszik, ki szerepelt álmában.
Hátrasimítja fekete sörényét, majd felül. A nap alighanem még nem kelt fel a horizonton, legalábbis szürke még az ég alja. Ő azonban már talpon. Azt is pontosan tudja már, hol fogja elkölteni reggelijét.*