//Nyári forgatag//
//Este//
*Kölcsönösen oda-vissza dobált labdákról szól ez az este is, aminek csak külön színezetet ad, hogy egy kancsó jófajta ital felett űzik. Magvas gondolatok serkennek ilyenkor az elme talaján, igaz, kién gyatrább termésű, kién gazdagabb: mindenkiben éppen annyi, ami kijutott számára.
Az elhallgatott történetek, az előéletről és múltról szóló ábrándok önként vállalt némaságuk nyomán emelnek egyfajta falat közéjük, így Khannak érkezése sincs feltételezni, hogy a nőnek bárminemű tapasztalata vagy kapcsolata van a fegyverekkel és mindazzal, amit azokat forgatók művelni képesek velük. Észak történetéről is viszonylag keveset tud, mert életének elenyésző részét töltötte ott: fiatalon szélnek eresztették, ezért sem emlékszik már arra, hogyan nézett ki a családi ház, volt-e kőkerítése, amögött pedig néhány holdnyi szántó, sárban tipegő baromfihad. Testvérek? Valószínűleg több, mint amennyit most képes volna felidézni, neveiket pedig még ennyire sem. Elvesztek abban a ködben, ami zsivánnyá válása előtt az otthon képét volna hivatott jelenteni számára. Arra akkor talált rá újra, amikor az Ifjú Sólyom a szolgálatába fogadta őt, de ez már egy másik történet, amely túl messzire vinne és olyan események armadáját engedné szabadon, melyekkel a józan elme még elbánik, az alkoholtól terhes már kevésbé.*
- Ez azóta működik így, hogy az első közülünk felismerte: ha nálam van a bot, akkor elvehetek bármit attól, akinek az nincsen. Egyszerű felállás, és ezredévek óta működik. - *Az életben maradásról eltérő véleménnyel bírnak, noha tagadhatatlan, hogy az ifjak legfőbb motivációjának általában e kvalitások bizonyulnak.*
- Ott vannak azok is, akik kényszerűségből választják kapa helyett a kardot. Ők azért menetelnek csatába, hogy a háború végeztével visszatérhessenek az otthon melegébe. Innen nézve, még jót is tehet egy hadjárat: a hétköznapok egyszerűségét kicsinylő emberrel megtaníttatja, milyen áldásos is lehet az asszony zsörtölődése, a kölykök állandó ricsajozása, s hogy a ganajt hajnalban, csontig harapó hidegben kell rakni. - *A mezőség idilli képét festi meg szóban, szemben pedig ott áll egy háború vérgőzzel terített freskója. Kinek a motivációja az igazabb, a szerethetőbb, az elfogadhatóbb? Ő kevésbé ember azért, mert életét áldozta az Acélnak, s hogy nem vetett horgonyt a Majorságban, földet véve magának s maga mellé egy asszonyt, aki bőséges gyermekáldásban részesíthette volna?*
- Lovagok. - *Horkant fel. Thargarodi címe szerint maga is az volna, de Gabriennel ellentétben az ő titulusát nem igazolja kiváltságlevél és öröklött birtokai sincsenek, amik arra várnak akár egy életen át is, hogy öregkorára a lovag visszatérjen és eligazgassa fennmaradó éveiben.*
- Roppant egyszerű népség, a legtöbbje ostobább a frissen sorozott parasztkatonánál, csak van egy minden hájjal megkent, fényesre suvikszolt páncélja, amiben legyőzhetetlennek érzi magát, meg ismer néhány strófát valami nem létező becsületkódexből, ami korai kimúláshoz juttatja. A kivételeket persze övezze tisztelet, de olyat én keveset ismerek. - *Mégis, jó ideje afelé tereli életének medrét, hogy egyszer oklevelet birtokoljon, azzal pedig földet, rajta egy lakkal, háznéppel. Mert volt, aki megmutassa neki, hogy lehet a nincstelenből is valaki, hogy ez a világ nem ítél el azért, mert alacsony sorból származol, s hogy a halandók törvénye semmit nem jelent az örökkévalóság szemében.
Óhatatlanul is magába dönt még egy pohárnyi bort, ahogy ide-oda verődnek két, látszólag nem kapcsolódó téma között.*
- Te szagoltál már egyet is akár? Az én közelembe még egy se merészkedett, hogy kipróbálhassam. Az biztos, hogy nem rózsaillatúak, bár az igényesebbje talán a másvilágon se akar szabadulni a hiúságától. - *A pillanat töredéke alatt beálló komorságot kénytelen betudni annak, hogy velőbe találtak a szavak. Furcsának hat, mert valamivel ezelőtt még nem tűnt úgy, hogy Elyne fájdalmas emlékekhez kapcsolná a dolgot, s most egyszeriben. Jó érzésű ember valószínűleg nem úgy tenne, mint most a rókaarcú.*
- Kit vesztettél el emiatt? - *Másra nem tud gondolni, minthogy szívének kedves személy végezte ilyen csúf módon az életet. Amikor a zsoldost kérdezik, hogyan szeretne meghalni, a várakozással ellentétben kiábrándultságot szokott okozni válaszával, ő ugyanis tisztes öregkort kíván megélni, finom dunnák közt, és lehetőleg egy nő mellével a kezében. Meg borral, szintén elérhető közelségben.*
- Mi a rossebet jelent az, hogy asztrális? Ne használj túl bonyolult szavakat, mert elveszítem az érdeklődésem és inkább alvást fogok erőltetni. Az amúgy, hogy hogyan tennél lakatot a fejre már a kreativitásod kérdése. Tényleg, lakat! Szerzel egyet valamelyik kovácsmestertől, aztán rávágod a delikvens ajkaira, hogy csak akkor fecseghessen, amikor te is akarod. - *Azt nem tagadhatná már le, hogy ivott, de a belátása még a helyén van és egyébként sem élt volna meg ennyi időt a „szakmában”, ha pocsék volna megfigyelőkészsége. Most nem a testbeszéd az, amire alapoz, hanem a félig elejtett mondatok, a szinte jelentéktelennek tűnő végződések vagy kiszólások egy-egy hosszabb szusz után.*
- Úgy, nyúztál hát már farkast, vagy a „hatni rá” alatt más módszerre gondoltál, magadhoz édesgetésre netán? - *Blőd pillanatképet vázol fel maga előtt, amint egy embernő megpróbál szép szóval szelídségre bírni egy ösztönlényt. Az írást-olvasást körüljáró dolgot rövidre zárja most egy bólintással. A festői ódákat és himnuszokat meghagyja az arra érdemes széptevőknek, sokkalta izgalmasabbnak találja most azt, hogy körüljárják az általa kreált történet buktatóit.*
- Vaaagy, éppen amiatt állja meg a helyét, mert te feltételezed támadóimról, hogy több sütnivalójuk volt egy pár lópatkónál és nem bízták el számbeli fölényük miatt magukat. Mi van, ha az éhségük nem csak az aranynak szólt, hanem szenvedni akartak látni valakit, nem pedig egyszerűen csak álmában elvágni a torkát, hogy semmi ne elégítse ki a vágyat, amit csak a félelmében szűkölő ember nyújthat kínzójának? - *Tűnődve az égnek szegezi tekintetét, mintha az elröppent hollót várná vissza.*
- Ezek tudtak. Mármint, morogtak nekünk valamit, én meg hellyel-közzel visszaugattam nekik ugyanazt. Nem tartott sokáig a tárgyalás, ezután már a pofozkodás jött. Szóval, a helyszín úgy nagyjából… délre van innét. Ha a városból induló főutat követed, akkor nagyjából rá lehet találni. De az útjelző talán elhasználódott már, kissé. - *Az ágakra tűzött macskalényfejek, tekintve organikus voltukat valószínűleg oszlásnak indultak már, Khant nem lepné meg, ha mostanra már csak a ledöntött ágak maradtak volna, a dögevők tisztítómunkája után.*
- Elkísérlek én a világ végére is, minden csak számtan kérdése. - *És itt is van: a pénzért bármire hajlandó zsoldos archetípusa.*