//Az első lépések//
*Sok munka vár még Merlaná-ra ahhoz, hogy a következő találkozásuk alkalmával már olyan kinézettel és viselkedéssel állhasson Orthus elé, ahogyan azt a férfi elvárja tőle.
Miután a csapostól a Pegazusban levélben megkapta a fontos kapcsolatok elérhetőségeit, első útja hova máshová is vezethetne, mint a varrónőhöz, akitől reményei szerint végre megkaphatja a hőn áhított ruhakölteményt. Megérkezve a címre kopogtat, nem sokkal később pedig egy középkorú, szikár hölgy nyit ajtót.*
- Naerice kisasszony, igaz? Morthimer úr már jelezte, hogy érkezni fog. Kerüljön beljebb!
*Merlana mosolyogva bólint, és beljebb lép, miközben elcsodálkozik azon, hogy Orthus tényleg mennyire körültekintően elintézett mindent. Poffriss asszony már felkészülten várta a lányt, így rögtön bele is kezdhetnek a munkába. Az asszony méreteket vesz Merlaná-ról, megegyeznek abban is, hogy a vörös és fekete színeket fogják használni, de több vörössel, hogy ne gyászruhának tűnjön az öltözéke.*
- Mondja, asszonyom, milyen anyagokat fog használni? *Kérdez rá reménykedve, de a válasz nem különbözik attól, amit Orthus is mondott neki még pár napja a fogadóban.*
- Egyelőre egyszerűbb, kevésbé drága anyagokat Morthimer úr kérése szerint. Ne aggódjon, nem fogom elfelejteni a fűzőt! *Merlana erre elmosolyodik, hogy Poffriss asszony már arról is tud, hogy a fűző kötelező darab. ~Milyen figyelmes…~ Mármint Orthus. Viszont csalódnia kell, mikor megtudja, hogy a ruha elkészítése időbe telik, és csak három nap múlva veheti azt át. Persze csalódottságát nem mutatja ki, megköszöni a segítséget, és távozik.*
*Következő útja a leendő énektanára címére vezet. A Lizyra névre hallgató fiatal ember hölgy már több elismerést kapott az énekéért. Arthenior-ban sokan hallhatták már a nevét és láthatták is előadásait. Tökéletes választás ahhoz, hogy Merlana a nyomdokaiba léphessen. Lizyra rögtön felméri Merlana képességeit, és elégedetten bólogat a hallottak után. Egyébként vele már sokkal közvetlenebb kapcsolatot sikerül kialakítania Merlaná-nak, mint Poffriss asszonnyal, így kevésbé is feszélyezi őt.*
- Csodás alapokkal rendelkezel. Az elkövetkezendő időszakban azon fogunk dolgozni, hogy megtanulj játszani a hangoddal, mert az előadásod ugyan nagyon szép, de egysíkú és lapos. Így nem fogod tudni sokáig fenntartani a közönséged figyelmét. *Mondja kegyetlen őszinteséggel az énekes, Merlana pedig türelmesen és engedelmesen bólogat. A legjobb akar lenni, ahhoz pedig muszáj tűrnie a kritikát, így hát mindent megtesz azért, hogy kijavítsa a hibáit.*
- Jól van, mára ennyi. *Zárja végül a mai alkalmat a lány.* Holnap ugyanebben az időpontban várlak. *Merlana itt is illedelmesen megköszöni, hogy foglalkozik vele, elköszön a nőtől és tovább áll.*
*Az utolsó személy, akit Merlana meglátogat, talán nem fog a kedvencei közé tartozni. Ilartha, egy elf években számolva középkorú, gyönyörű, szőke hajú hosszúéletű teremtés, akinek minden mozdulatából sugárzik a kifinomultság, nőiesség és az illem, na meg a szigorúság. Ő fogja az etikett szabályaira és az igazi hölgyként való élet minden fortélyára megtanítani Merlaná-t. Aminek ő alapvetően örülne is, ha nem a következőhöz hasonló mondatokkal telne az együtt töltött idejük.*
- Egyenesen ülj a széken! Ne gondold, hogy a fűző majd megtart. Attól, hogy az rajtad van, még lehet ugyanolyan szörnyű a tartásod. Húzd ki magad, és előre nézz, soha ne a földet bámuld! Mikor lépsz, a lábaid kecsesen egymás elé helyezd, a hátad továbbra is egyenes!
*Ez még az őrületbe fogja kergetni Merlaná-t, az is biztos. Legalábbis addig mindenképp, amíg meg nem tanulja az alapvető praktikákat, és nem fogja a nő minden percben leszúrni valamiért.*
*Így telnek hát Merlana elkövetkezendő napjai. Ének- és illemtanárhoz jár, néha vissza a varrónőhöz, hogy igazítsanak a készülő ruháján.
A kezdet nehéz, de a hat végére Merlana határozott fejlődést mutat minden téren. Az éneke most már sokkal jobban hasonlít egy élvezhető előadásra, a mozgása, a beszéde és a testbeszéde is kezd kifinomulni és nőiesedni hála a szakértőknek.
Végül elkészül a ruhája is, amire már napok óta türelmetlenül vár. Még egy viszonylag egyszerű szabású, vállait is takaró, hosszú ujjú és bokáig érő szoknyás ruhát kap, ami a szegélyek és a ruha néhány más részén pont annyi fekete díszítést kapott, amennyire szükség van ahhoz, hogy viselője csodásan mutasson benne. Fekete fűző is tartozik hozzá, aminek Merlana természetesen különösen örül. A csizmákat elfelejtheti, de magasított sarkú cipőket sem kap még, csak egy fekete, nőies csatos kis topánkát a harisnyába bújtatott lábaira.
Emellett a haját is kifésülik, ami kínszenvedés szerencsétlen lány számára, mire sikerül eltűntetni belőle a kócokat. A frizurája ugyan hullámos marad, de nem olyan girbegurba fürtökben lóg, mint előtte, hanem igényes, csinos módon omlik vállaira. Díszként néhány apró fonat kerül a frizurájába, és pár csatot is kerül bele, hogy tincsei ne lógjanak a szemeibe.
A hat további részeiben már ezzel a neki egyébként egészen tetsző külsővel vesz részt az óráin. Közben eszébe jut Nelira is, hogy vajon mit szólna most hozzá? Talán, ha végre lesz egy kis szabadideje, amiből így nem sok jut már neki, újra felkereshetné…*