//Második szál//
* Attól aztán tényleg nem kell félnie a szerzetesnek, hogy a halott fél a haláltól, vagy ilyesmi. Legalábbis Norgen szerint. Ő például nem halott, mégsem fél tőle. Persze lehet, hogy az élőholtak pont azért keltek fel, mert nem mernek meghalni. De akkor bizonyára tiszta hülyék. Akkor meg az sem jut eszükbe, hogy a kérdéseikkel bajba sodorják magukat. Tehát Lorewnek elég talán annyit mondania a halott barátjának, hogy ne mondja meg az élőhalottak vezetőjének, hogy ő kérdezi. Vagy... Mindegy is. Ez a legkevésbé érdekes dolog az egész történetben. Vannak pontok, ahol sokkal inkább kéne aggódni, mint pont itt. A halottnak csak annyit kell mondani, hogy "kérdezd meg tőle, hogy mi a céljuk", míg mondjuk az artheniori vezetőket egyesével fel kéne kutatni, meg kéne ölni, el kéne rejteni a holttestet. És vannak öten. Meg a kisebb fajta tanácsosok is... Sokan. Bár azokat még csak nem is biztos, hogy meg kéne öletni. Közöttük már jóval nagyobb eséllyel találhatóak olyanok, akik berezelnek, és inkább elárulják a többieket. Tényleg... Ebben az esetben csak egy ilyet kéne találni. Valamint, ha találnak egy volt-tanácstagot... Akit kirúgtak. Ezt a gondolatmenetet folytatja, Norgen hamarosan rájön, hogy elegendő lenne egyetlen téglát kiemelni, máris összedőlne a fal. Vagy valami ilyesmi a helyzet. Noha nem épp egy építőmester, de azt ő is tudja, hogy ritka az olyan fal, aminek csak egyetlen kövét kell kiszedni, hogy összedőljön. Szóval hasonlítsuk inkább... Egy fordított piramishoz. Az meg túl könnyű lenne. A tanácsnak meg amúgy sem egyetlen alapköve van, hanem öt. Ha minden igaz. És mi a helyzet Amos Theniorral, vagy kivel? Akiről azt hiszik, hogy áruló? És talán az is. Bizonyára ő is tudna segíteni nekik a volt kollégák tartózkodási helyét tekintve. Sajnálatos, hogy róla sem tudják, hogy hol van. *
- Egyszerű kérdés jön. * Szakítja félbe a rövid csendet, mely azután áll be, hogy Lorew elmondja, hogy majd mindent megtesz, de még nem mondja azt, hogy "ööö". *
- Ismersz akár egyetlen volt, vagy jelenlegi tanácstagot? Nyilván az artheniori tanácsról beszélek. * Egyelőre tényleg csak igent, vagy nemet vár. Hogy tovább bonyolítsa a dolgot, meg hogy pontosítson, hozzáteszi: *
- Az is megfelel, ha már meghalt. És, ha ismersz valakit, akkor kit? És esetleg... ~ Bár ki van zárva, hogy erre tudjon válaszolni. ~ Hol van most? * Nem remél sokat. Orgyilkosokat ismer, démonokat ismer, halottakat ismer, de azt szinte el sem tudja képzelni, hogy Arthenior vezetőinek akár csak egyikével is szoros kapcsolata legyen. Vagy akár gyenge. Csak akármilyen. A lényeg, hogy legyen. Akkor már el tudnának indulni valahonnan.
Miután választ a férfi, így folytatja. *
- Ha van ilyen ismerősöd, az azért volna jó, mivel belőle kiszedhetnénk, hogy hol vannak a többiek. Bármilyen módszerrel. Persze, ha nem elég beszédes, akkor jól jönne akár egy mágus is, mivel bizonyosan van olyan varázslat, amivel ki lehet halászni egy személy gondolatait, emlékeit, titkait, s a többi. * Magyarázza, majd csöndben marad egy ideig, míg Lorew eldönti, hogy mit válaszol, valamint válaszol is.
A következő téma pedig az, hogy miért akarja látni Lorew Mazoral azt, ahogyan Norgen Arisad megöl valakit? Mert hülye. Legalábbis ez az eredar első ötlete, miután értelmezi a hallottakat. Bizony, az értelmezi tartományban ez is benne van, de egy kicsit továbbgondolva, hamar újraértelmezi inkább a dolgot. Szóval nem is azért, mert hülye. Hanem azért, mert saját maga nem tud megölni senkit. Norgennek viszont egészen jó ötlete támad. *
- Van az a halott fickó. Vagy nő. Tudom is én. Tudod, a barátod. Meg van az a varázslat, amivel megnézheted egy halott utolsó emlékeit. * Nem túl járatos a mágiában, erről is csak úgy hallott, amellett a legfeljebb egy tucat másik varázslat mellett, melyekről korábban azt gondolta, hogy teljesen feleslegesek, de most már legalább az egyiknek látja értelmét. *
- Őt is biztosan megölte valaki. Vagy csak úgy meghalt? Az valószínűtlen. * Az élőholtak feltámasztójának nem túl valószínű, hogy pont egy olyanra lenne szüksége, aki öregségben halálozott el a halálos ágyán, és már mozogni sem tud. Mondjuk Lorew barátját elvihette valamilyen betegség is - nincs kizárva -, de Norgen ebbe nem igazán gondol bele, vagy legalábbis előbb mondja, amit mond, mint gondolná, amit gondol. *
- Tehát megnézhetnéd, hogy hogyan halt meg. Vagy... * És csak most jut eszébe, hogy talán nem is azon van a hangsúly, hogy valaki meghaljon. Hanem, hogy valakit megöljön valaki, aki nem más, mint Norgen. Így már más a helyzet. Így már... Tegye azt a szerzetes a céljai elérésében, amit jónak lát. *
- Ha az a lényeg, hogy én öljem meg a valakit, akkor továbbra is csak azt tudom mondani, hogy legyél minél többet mellettem. * Válaszol végül, mivel ezt már elmondta az előbb, és most sem változott a helyzet. Harmadszor viszont már biztosan nem fogja elmondani.
A másik témakör pedig az, hogy megölné-e Norgen Arisad, Lorew Mazoralt, ha nem végezné a feladatát? Mikor meghallotta a kérdést, először azt hitte, ez csak egy amolyan félelem-dolog, amit akkor szoktak csinálni az emberek, mikor félnek. De már a kérdés maga is furcsa volt. Nem érezte, hogy félelemből kérdezné azt a szerzetes. Vagyis félelem volt benne, de egészen más jellegű félelem. Még jó, hogy Norgen első válaszára megnyugodott némileg, sőt: nagyon. Ám mivel az eredar nem ismeri még elég jól Lorewet, a pár másodperces furcsa viselkedést annak értelmezi, hogy most éppen nagyon fél, és ezért nem tudja értelmezni se azt a szót, hogy "természetesen", se nem tud figyelni a továbbiakra. Ezért kezd el "magyarázkodni", azaz megnyugtatni Lorewet, hogy csak akkor öli meg őt, hogyha nem tudja teljesíteni a feladatkört, amit neki szánt az eredar. De, mivel ezek után már Lorew kezd el magyarázkodni, hogy nem kell félteni; őt bármikor meg szabad ölni, meg ilyesmi. Így már egészen más a helyzet. Norgen kezdi kiismerni a férfit, de azért egy tesztet még végez, hogy megtudja: a saját fájdalmában leli örömét, vagy csak egyszerűen nem akar láb alatt lenni? Ez a mondat - mármint az arra adott válaszreakció - remélhetőleg eldönti. *
- Nem kell félned. Ha kell hónapokig foglak kínozni, míg halálodat nem leled. * Egy kicsit persze túloz. Semmi kedve nincs neki hónapokig kínozni valakit, mikor egy várost akar elfoglalni. Ha valaki kínozni fogja Lorewet, az egy kínzómester lesz, biztosan nem Norgen. Apropó, kéne majd az orgyilkosok mellé egy hivatásos kínzómester is, ugyanis bár Norgennek van némi tapasztalata, egy a szakmát mesterszinten űzi egyén bizonyára még inkább fájdalombelivé tudná varázsolni a rabokkal töltött perceket. Ha az kell hozzá, akkor akár azzal, hogy szándékosan nem kínozza meg őket. Mert, hogy vannak olyan alakok, akiknek az fájdalmasabb, ha nem kínozzák meg őket, mintha igen. És mindjárt eldől, hogy Lorew is ilyen egyed-e, vagy neki kellemesebb a kevesebb kínzás?
Aztán, ahogy halad előre a beszélgetés, egyre izgalmasabb témákat karolnak fel. Például azt, hogy Lorewet mennyire utálja egy alvilági figura, és az egész kehely dolgot csak kitalálta valaki. Még azt is elmondja, hogy miért járna jutalom annak, aki megtalálja Lorewnél. Ez pedig egyből be is indítja Norgen fantáziáját. *
- Kérnék tőled egy szívességet. Ha meghalsz... És feléledsz... Akkor gyere majd oda hozzám. A továbbiakat akkor mondom majd el. De amíg nem muszáj, addig életben is maradhatsz felőlem. * Mondja, de persze a részleteket hülye lenne megosztani a szerzetessel. A terve az, hogy ha a férfi elhunyna, akkor felboncolja, hátha mégis megleli benne azt a kelyhet. Habár addigra már remélhetőleg lesz egy koncolómestere is. Amíg él, addig viszont meg kéne ölni ahhoz, hogy kiszedje belőle a kelyhet. Ami amúgy nagy valószínűséggel nincs is nála. Már, ha ezúttal (is) igazat mond a szerzetes. Az pedig nem biztosíték a további létezésére, hogy "majd a hullafeltámasztó feltámasztja", ugyanis ki tudja, milyen szempontok alapján kelt fel valakit - valakit pedig nem? *
- Érted? * Azért egy megerősítést elvárna a férfitől, mert a végén még az is kiderül, hogy végig nem figyelt rá, hanem valami teljesen máson agyalt.
Aztán egy ideig csendben üldögél, hintázik egy kicsit a recsegő-ropogó faszéken, és hallgatja Lorew kiselőadását arról, hogy még mindig nincs nála egyetlen kehely sem, valamint arról, hogy akkor biztosan az alvilági figuránál van, aki feladta a hirdetést. A gondolatmenet helyénvaló, hiszen tényleg ki gyanakodna egy olyan emberre, hogy nála van egy kehely, aki hirdetést ad fel egy kehely megszerzésének céljából. Ami amúgy nála van, de ezt persze nem közli a keresőkkel. De akkor viszont nincs sok értelme, csak az, hogy megölesse Lorewet. És, ha olyan béna orgyilkosokat fogad fel, akik még a szerzetest sem tudják kiiktatni, akkor Arthenior utcáin alighanem szabadon kóborol még most is néhány profibb fejvadász, bérgyilkos, orgyilkos, vagy nevezzük, ahogyan akarjuk őket. Aztán az eredarnak eszébe jut, hogy mégis miért kéne nekik az eredeti kelyhet felajánlani. Meg is szólal hát. *
- Öhm... Gondolom senki soha nem látta még a kelyhet, senkinek fogalma sincs róla, hogy hogyan néz ki és a legtöbbeknek arról sem, hogy mire jó. Szóval mi lenne, ha készítenénk egy másolatot... Pontosabban vennél a piacon egy egyszerű kelyhet, megtöltenéd almaborral, és azt árulnád? Mármint a... versenyen az lenne a nyeremény. * Ám az előbbi rossz szóhasználat újabb gondolatot támaszt fel a nőben. *
- Meg mondjuk árulhatnánk is. Veszel tíz kelyhet, darabját száz aranyért eladnánk az orgyilkosoknak. Egyik sem tudná, hogy átverés, amíg oda nem viszik a megbízónak. Annak meg ki kéne fizetnie őket, különben az orgyilkosoknak nem tetszene, hogy szórakoznak velük. Tehát visszadobnád neki a labdát - az orgyilkosok megölnék őt, vagy pedig teljesen csődbe menne. Már, ha nem egy hülye nemes az illető. Az bizony elszomorító lenne. Vagyis nem. Mivel csak meg kéne keresni, azt mondani, hogy elvállalom a küldetést, hogy megöllek téged, elvinném neki egy ujjadat, és megfizetne bőven. És hány ujjad is van... Tíz? Na, ezt tízszer eljátszani vele. * Na jó, ez utóbbi része a dolognak már hagy bőven kivetnivalót a dologban, meg talán az elülső része sem tökéletes terv, de még mindig jobb, mintha nem tennének semmit. Vagyis... Ami azt illeti, lehet mégis, mivel akkor legalább van esély rá, hogy betoppan a fogadó egy orgyilkos. *
- De maradjunk a témánál. Túl sok a lehetőség, a végén még elveszünk az ötletek rengetegében és újra besötétedik. * Bár egyelőre még a nap is csak épp, hogy lement, szóval feljönni még nem fog jó pár óráig. Újra lemenni pedig még majdnem egy nap múlva fog csak. De a lényeg azon van, hogy sok idő volna minden ötletet elmondani egymásnak. Maradjanak hát csak az értelmesebb fajtáknál. *
- Lehet, hogy nem is kell a kehely. Lehet, hogy elegendő volna némi pénzt felajánlani a versenyre jelentkezőknek. Elvégre a kehely is csak pénz lenne nekik. Na jó, meg az a hülyeség, amit mondtál. Az... Az hasznos lenne nekik, valóban. De akkor azt is mondhatjuk akár, hogy aki a versenyt követően a legtöbb artheniori tanácstagot öli meg záros határidőn belül, az megkapja a kelyhet. És miután megölték őket, még mindig mondhatjuk azt, hogy még sincs a birtokunkban. Akkor ugyanis már nem fogják tudni feltámasztani őket. Mármint, lehet, hogy mégis, azonban a halottakat feltámasztó erőnek gondolom, hogy van annyi esze, hogy a legnagyobb ellenségeinek nem ad új életet, új esélyeket, mivel annak nem volna túl sok értelme. Hacsak nem ő is az izgalmat keresi. Nem hiszem, hogy az izgalom miatt akarja elfoglalni a várost, vagy városokat. De... * Vállvon. * Ki tudja ezt rajta kívül? Na ugye, akkor meg ez a téma már megint csak értelmetlen. Nem tudhatjuk, hogy éppen mire gondol az élőhalottak vezetője, akkor hát ne próbáljuk kitalálni.
Akkor hát. Mit javasolsz? Rengeteg módszert felvázoltunk már a beszélgetés során? Melyikkel volna leginkább érdemes megszabadulni a város vezető rétegétől? És azon belül is hogyan... Mármint érted, nem annyit várok, hogy "orgyilkosokkal", hanem arra is kíváncsi vagyok, hogy akkor a kehellyel, anélkül, a másik kelyhessel, a harmadik kelyhessel, vagy ilyesmi. Sok a lehetőség, melyik a legjobb?