//A múlt nyomában//
*Nem múlik el nap anélkül, hogy a "ki vagyok én" kérdést fel ne tenné magának. Független ez nap- és évszaktól, kedélyállapottól vagy élethelyzettől: amikor visszalopta magát az élők közé, ez a kérdés kérlelhetetlenül mellé szegődött és azóta is kitartó útitársa, bárhova forduljék is. Nem csoda, hogy jelenlétére felfigyelt a Vörös is, akivel a Félszemű már korántsem csak az ágyát osztja meg bizonyos holdfordulónként: minden érzelmi csökevényük dacára, ha valaki mellett ennyi időt töltenek el, kérés nélkül is kialakul az a fajta kapcsolat, ami lehetővé teszi a szavak nélküli megértést, a mozdulatokból olvasást, az ártalmatlannak vélt sóhaj mögött vibráló érzések megfejtését vagy a félrekapott pillantásokat szülő feszély elértését. És hiába ismerte egymást a férfi és nő közel egy dekád óta, az a fajta együttélés hozta meg mindkettejük számára a képességet, hogy a másik puszta jelenlétéből is úgy meríthessenek válaszokat, mintha felcsapnák a róluk írt könyv megfelelő fejezetét.
Khan kiismerhetetlensége rég odalett és nem is erőlteti vissza magára azt a gúnyát: nem azért, mert kényelmetlen-idegen volna a számára, megmaradt emlékeiből pontosan tudja, hogy ugyanannyira a része lényének mint az a figura, aki nőül vett egy tengeri fosztogatót, miután amaz elhantolta őt (emlékeiben és érzéseiben egyaránt). Más életszakaszba lépett pusztán és a ma Khanját már nem érdeklik azok a világi hívságok, amelyek fiatalabb éveiben felfűtötték a vérét. A rengeteg magáénak mondott és hazudott cím közül jó néhánnyal ténylegesen is büszkélkedhetett, másokat egy aktuális sztori kedvéért alkotott adott pillanatban. Mégis, mindannak dacára, amit a Vörös feltételezni vagy sejteni mer csak róla, a rókaképű sohasem mutatta olyan arcát, amit bárki más előtt, hezitálás nélkül felhúzott volna. Az igazságot persze, mint minden hozzá hasonló, ő is fenntartásokkal és kissé kifacsartan kezel: irányelvként mindig is az "amiről nem tud, az nem is fáj" utat követte. Ez nem feltétlenül jelent hazugságot, mindössze arról van szó, hogy nem oszt meg minden, apró-cseprő részletet valakivel. Az e döntés mögött álló indokok pedig számosak lehetnek, megérthető-elfogadhatóvá tévők éppúgy, mint olyanok, amelyek miatt csak a gyávák bélyegét érdemelhetné ki.*
- A reményét vesztett léleknek, aki bízik a csodákban. *Két tenyerébe veszi a nő vállait, hogy vizes kézzel végigsimítson az ingtelen karokon.* Nem mindig a múltad fontosabb pillanatai köszöntenek rád akkor, amikor a halál áll a küszöbön. Van, hogy az elme a vágyott jövőről sző gyorsan pergő képeket és elhiteti a lélekkel, hogy ha csak egy falatnyi is, de van még remény számára.
*Az eseményidézés nem esik nehezére, amikor a Vörös a miértjéről kérdezi. Néhány részletet már így is megosztott a nővel, de a továbbiakat sem találja nehezebben előcitálhatónak.* A rövid vagy a hosszú verzió érdekel? Várj, kitalálom. *Villant teli fogas vigyort, tudván, hogy asszonyát (a történeteit illetően) sohasem a velősebb forma érdekli. Mivel megint egy hosszabb etapba kezd, előre gondolkozik és kölcsön veszi néhány alapos korty erejéig a rumos palackot. Félhangos, sóhajszerű levegővétellel jelzi, hogy most már minden adott hozzá, hogy a felemlegetett esemény kerek egésszé álljon össze.*
- Első évem volt a zsoldosoknál, de nekik már a sokadik egy olyan háborúban, ami még azelőtt kezdődött, hogy a java részük megszületett volna. Véget nem érő torzsalkodás kelet és nyugat uradalmai közt, egy évtizedeken át tartó adok-kapok. Kitűnő üzleti alkalom minden kufárnak és terített asztal az olyan opportunistáknak, mint amilyenek mi is voltunk. Saját királyságot akartunk, élén a vezérünkkel, ezért elköteleztük magunkat azon oldal mellett, akikben nagyon potenciált láttunk a győzelemre. A hegyekben ragadásunk időszakában mondjuk pont nem állt jól a szénája az általunk támogatott oldalnak, de vezető tisztjeink még nem látták elérkezettnek az időt, hogy szerződést bontsanak és esetleg pártállást váltsanak. Egy vajmi kevés sikert hozó nyugati hadjáratból tartottunk hazafelé, amikor a küldöncök meghozták az új parancsot: a keleti végeket jelentő hegyláncok átkelőpontjait meg kell tartanunk az ellenség elől. Az azt követő néhány hatban annyit tettünk, hogy elfogtunk néhány felderítő csapatot és visszafordítottuk az úton azokat a próbálkozásokat, amelyek megpróbálták volna áttörni az arcvonalat. Végül addig húztuk, amíg maga a természet ejtett csapdába minket. Mire feleszméltünk, az esős évszak hamar átcsapott télbe és az átjárók olyan gyorsan járhatatlanná váltak, hogy már nem tudtunk mindenkit kivonni onnét. Volt tudomásunk arról, hogy valahol a hegyekben létezik egy régi, használaton kívüli erődítmény is, amit végül meg is találtunk és bár a legfrissebb ellátmány is lehetett vagy egyszáz éves, abban nagy szolgálatot tett, hogy az éhhalál mellett nem fenyegetett minket a fagyé. A falak között menedékre leltünk a szél elől, ami olyanná tette a testünkbe költöző hideg fájdalmat, hogy úgy éreztük, mintha parázsrögöket hordoznánk magunkban. Aztán elmúlt. A tél odébb állt, mi jégnek és hónak adtuk halottainkat, imát mondtunk lelkük üdvéért és hazatértünk, mert a háborút még korántsem nyertük meg. *Halkan, kissé talán cinikus éllel, felhorkant.*
- Azután hallottam ezt először: még mindig jobb reménytelenül utazni, mint megérkezni. *Ha kérdeznék, hogy miért tette - miért küzdött egy olyan célért, amit nem is érzett a magáénak, töprengés nélkül képes volna rávágni most a választ. Hitt abban, hogy vezetőjük álma megvalósulhat és ezért magát nem is tartotta soha többnek lángőrnél, aki azért ül a máglya mellett, hogy ne hagyja kialudni azt soha. Ő vigyázott rá, hogy társai álmának tüze ne koppanhasson el, bármilyen sűrűvé nőtt is körülötte az éjszaka.
Érdekes tapasztalás eközben számára az, hogy az érzések elmaradnak mellőle: _tudja_, hogy mit kellene éreznie, mégsem remeg belé a gyomra és nem szorítja össze szívét az a fájdalom, ami régen hiénaként vetette volna magát rá. Ő az az utas, aki az imént említett útnak (bizonyos szempontból) a végére ért és megtalálta, ami ott várakozott.*
- Régen se kedveltem a tudatot, hogy ennyi még a rosszakaród "odahaza" és most, hogy észak felé tartunk, talán megint magunkra vonjuk hajdani hitvesed figyelmét. Vagy szerinted ráunt már, hogy a pribékjeiből változó állagú és nagyságú darabok maradnak csak meg? *Milyen mélyen gyökerezhet az a sértettség egy férfiben, aki még évtizedekkel azután is képes torokmetszőket meneszteni megpattant menyecskéje után? Ha ugyan nem venné rossz néven, Khan most még elismeréssel is adózna Vörösének a teljesítmény iránt: talán még ő sem lett volna képes (fénykorában!) ennyire felszarvazni egyetlen férjuraságot sem.*
- 'Tom is én. *Hepciásan megvonja néhányszor a vállát - túl gyorsan és sokszor ahhoz, hogy ne ordítson róla, hogy már megint játssza az agyát.* Kala... Küldetéseim során úgy találtam, hogy ti nők szeretitek, ha időről-időre meglepnek benneteket valami újdonsággal. Bevallom, hogy én ezen a téren megpróbáltam túltenni kalóz cimboráidon, hiszen még meg is haltam, csak azért. Jó, MAJDNEM csak ezért.
*A történet jóval árnyaltabb ennél és nem is áll szándékában elferdíteni ezzel az igazságot. Ellenben annak sem látja értelmét, hogy a fejüket fájdítsák olyan válaszok hajszolásába, ami nem feltétlenül tetszene egyiküknek sem.*
- Ezt egy bárdtól sem hallhattam volna kerekebben. *Őszinte elismerés ez tőle és jelentőségteljes is, hiszen a Félszemű hírhedetten nagy széltoló és nem kevés rutinnal rendelkezik a hangzatos szóképek megalkotásában. Ha ugyanezeket a sorokat úgy húsz évvel ezelőtt tolják az arcába még bele is pirul tán, ma már "csak" fejet hajt azelőtt, ha újat mutatnak neki ebből az iskolából.*
- Hogyan nézni ki az a bepofozás? Rokontudománya volna a beütésnek vagy aaa... add azt ide egy pillanatra. *Innia kell, különben nem fog eszébe jutni még egy dolog, ami méltó "ellenfele" lehetne Dyn bepofozásának. Ám még a korty után is kelletlenül kell elismerje, hogy ez nem fog menni.*
- Ezt a kört neked adom. És szerencse, hogy te nem az a másik nő vagy, igaz? *Mosolyát még most is tartja annyira ellenállhatatlannak, hogy Dyn deresedő szíve is feloldódjon a gesztus melegétől. Aztán elröhögi magát.*
- Ne haragudj, de ki kellett próbálnom. Még amott 'Védben láttam, amikor a zöldbőrű elkezdte csapni a szelet a lombrágó lánynak. Egyszer láttam mosolyogni is az ipsét és bár nekem attól az ereimbe fagyott a vér, de gondoltam egyszer kipróbálom én is. Véleményt: hogy ment?
*A szemfedőért nyúló kéz üresen marad, de nem azért, mert Khan megtartaná magának az eszközt. Átemeli a Vörös feje felett és a másik szeme elé köti. Gyors mozdulatokkal dolgozik, izmai ezek szerint még nem felejtették el az egykor sokat gyakorolt sorokat. A végeredményt szemlélve arra a megállapításra jut, hogy Dyn éppen úgy fest kalóznőként fél szemmel, ahogy ő elképzelte volna.*
- Mondd, hogy "harrr"! Vicceltem, inkább ne. Inkább mutasd be, hogyan fosztogattatok ti ott a tengeren úgy, hogy legatyátlanodva ott hagytatok mindenkit egy kis szelet szigeten. *Közben középső három ujját is felmutatja a Vörösnek.*
- A következő ötből már letelt három perc.