//Lélekvesztő az útjára indul//
*Mivel Neri kezdi az őrködést, ő fürgén le is mászik a kosárból. Mindenki el van foglalva valamivel vagy valakivel, így hát egyenes útja vezet lefelé, hogy aludjon egy jót, mielőtt a terep felügyeletében rá kerül a sor. Kabin, vagy valahol egy kis sarokban lel helyet, neki édes mindegy, megtanult alkalmazkodni a körülményekhez, és megbízatásai meg kiképzése során aludt már sokkal rosszabb helyen is. Lassan hát álomba is szederül, hiába tör ez ellen valaki galádul. Hogy ki a fene akar az éjszaka közepén zenélni? Ha nem lenne jó alvókája, biztos, hogy a vízbe lökné most rögtön, és egy pillanatig sem érdekelné, hány szemtanú látja.
Lágyan ringatózik alatta az ülés, csak néha lendl meg jobban a csónakot irányító siheder ügyetlenkedése nyomán. A jégkék szempár rá villan, de nem tesz zsörtölődő megjegyzést. Talán a verőfényes napsütéstől van jókedve, talán csak az a gondolat csitítja, hogy hazafelé tart végre. A mostani feladat, amivel megbízták, megint kihívásokkal teli, de sikeresen elvégezte. Oldala még sajog egy kicsit a bekapott ütésektől, de annyi baj legyen. Várja az ékszerkészítő tanítványa. A férje.
Újabb döccenés, ahogy a csónak eléri a kikötő helyet a kanálison. Újabb és újabb kilengés, de végül csak sikerül a fiúnak elég közel evickéltetnie a csónakot, és kikötnie. Enra kotorászik néhány pillanatig bőr felsőruházata alatt, míg ujjai rálelnek az egyik pénzes erszényre. kivesz belőle néhány aranyat, és a fiúnak pöccinti őket. A siheder ezt bezzeg hamar, ügyes kézzel elkapja, és széles vigyorral a kölyök képén veszi tudomásul, hogy egy csengő tallérral többet kapott. Hogy miért? Mert ez egy szép nap.
A hóhajú félvér apró mosollyal az arcán pattan ki fürgén a csónakból, s indul el a járókelőkkel jócskán megtűzdelt utcán. Balját szemmagasságba emeli, mint mindig, amikor már közel jár a kis házukhoz, az ezüst gyűrűn megcsillan a napfény, mintha a nagy világító égitest is a csodájára járna, akárcsak a viselője. Egyszerű darab, látni, hogy a készítője már rendelkezik tapasztalattal a fémek megmunkálása, formálása terén, de még távol áll egy igazi mester szakértelmétől. Akárhogy is, ha egy nemes is viselné ujján az ékszert, bármelyik tehetősebb polgár fizetne érte, hogy ajándékba adja asszonyának az egyszerű, de szép példányt.
A szeme sarkából még éppen elkapja, amint egy fekete hajú ember kölyök kipécézte magának. Már el is indul felé, ám egy barna hajó, vele egy korú jó akarója hamar elkapja a kezét. A másik kölyköt ismeri, pontosabban tudja, kihez, mihez tartozik, a klánjuk egyik szövetségesének csór el ezt-azt. A figyelmeztetés még idejében jött, hogy nem jó célpontot talált magának a kölyök.
A hóhajú félvér befordul a következő utcasarkon. Lendület miatt kissé imbolygóra sikerül a lépés, ami szokatlan tőle, de betudja a fáradtság és az öröm keverékének. Egy rövid séta, és már ott áll az ajtóban. Már emelné a kezét, hogy a megszokott kopogással jelezze érkeztét, ám meggondolja magát, és egyszerűen benyit.
Az est különösen hideg szeleket ereszt szabadjára, ahogy belép a néma csendbe boruló házba. Az ösztönök azonnal riasztják, valami nincs rendben, valami történt, valamilyen veszély fenyeget. Ruhája takarásából azonnal előkerül a két hosszútőr, s óvatos, néma léptekkel halad beljebb. Sehol senki, semmi nem mozdul. Az a test sem, ami a szoba hátsó felében fekszik egy méretes, sötétlő tócsa közepén.
Ne kell látnia az arcot, hogy tudja, ki az. Döbbenet és fájdalom hasít belé, szorítása a két tőrön azonnal elgyengül, és a két penge egyszerűen kifordul a kezéből. Hiába sikítanak az ösztönök, hogy ez hiba, halálos hiba, kábán botorkál tovább, míg a holttest mellett térdre nem rogy. Észre sem veszi, mikor eredtek el könnyei, miközben félve érinti meg a már kihűlt testet. Lassú mozdulattal húzza az ölébe a férfit, képtelen feldolgozni, hogy mi történt, még nem. Az egyetlen, aki elfogadta olyannak, és annak, amilyen, aki, nincs többé. Mintha tőrt döftek volna a szívébe.
A fájdalom a következő pillanatban valósággá válik. Az üveges szemek egyszeriben rámerednek, a véres ujjak ráfonódnak az orgyilkos tőrére, ami immár gazdájuk mellkasába marva fakasztanak vért és halált. Hitetlenkedve nézi, amint a holtest mozogni kezd. Hogy került hozzá a tőre? Hogy képes mozogni? Halott. Halott!
Már fordulna, hogy felkeljen, hogy meneküljön, ám egy másik férfi, áll mögött, és vigyorog rá ugyan olyan üveges tekintettel, hulla fehér bőrrel. Nyakán a fojtóhurok nyomát jól látni, ahol a bőrbe mart a zsinór, cafatokban lóg a rothadó hús. Az aranyozott acélkarmokba bújtatott kezek a lány torka után nyúlnak. De... ez nem lehet. Ő is halott! Ő maga ölte meg, ott a torkán a bizonyíték.
Levegőért kapkodva riad fel álmából. Nem ismeretlenek számára a lidércnyomások, de rég volt már, hogy zihálva, szinte csatakosra izzadva ébredt egyből. Azonnal felpattan, és felrohan a fedélzetre, hogy szívjon egy kis friss levegőt. Az arcába csapó hideg, sós levegő magához téríti valamelyest, a de rémálom képeitől nem szabadul egykönnyen. Legyen átkozott az, aki visszahozza a holtakat. Többszörösen is! Hosszú hajába, belekap a szél, lengeti mögötte, arcába fújja. Eddig sosem zavarta, most mégis ingerülten nyúl egyik tőre után, hogy néhány pillanat alatt jócskán rövidebbre nyírja loboncát. A levágott, hófehér tincseket rögvest a tengerbe szórja, mintha valami furcsa áldozat lenne a szeszélyes vizeknek. Aludnia kellene még, de nem megy vissza. Nem tudna aludni, vagy csak a rémálom folytatásától fél? Ingerülten dörgöli meg orrnyerge két oldalát.*