//Varangyvár//
//Habrertus//
*Ha az sejtette, kivált majd bármiféle érzelmet azzal, hogy kiemeli, a házasági okiratba csak olyasmi kerülhet bele, amibe ők - azaz az igric és Aenae - megegyeznek, csalódnia kell. Ami azt jelenti, hogy a kancellár más módon kíván majd érvényt szerezni a Vashegy, Leandana és saját érdekeinek. Annak ellenére, hogy nem kedveli Habrertust, kénytelen elismeréssel adózni neki ahogyan minden részletre kiterjedően tervez. Ha Wegtorenben lennének, megpróbálná az oldalára állítani vagy megöletni, ám most egyiket sem teheti - tenné - meg. Egyelőre.
Tudja, hogy Habrertus semmi olyasmit nem engedne belevenni, ami a Vashegy, vagy a kancellária érdekeit és hatalmát csorbítaná, de mivel ebben tisztában van, ennek megfelelően fog cselekedni.*
- Ugyan, barátom, mindig szívesen látott vendége vagy házamnak. *Szerénytelen kijelentés, hisz a Vashegynek köszönheti birtokát, ám az ilyesmi nem áll távol az igrictől. Ami az övé, az az övé.
Ha sejtené, hogy Habrertus azt gondolja, már megfogalmazta magában a szerződést, jót mosolyogna. Semmi ilyesmit nem tett és egyelőre nem is tervez, mert vannak fontosabb dolgai, amelyek nem köthetők az eskövőhöz.
Boldogsággal kapcsolatos kérdése meglepi a kancellárt, bár a visszadobott kérdés nem erről tanúskodik. Haloványan elmosolyodik, nem érzi vagy nem veszi figyelembe a visszakérdezés élét, de érdeklődve várja a folytatást. Nem is szól közbe amikor a folytatás következik, helyette beleszív a pipájába és figyelmesen hallgatja a férfit. A kifejtés vonalvezetése érdekes és újra bizonyosságát adja a kancellár bölcsességének. A fanyalgók felkötésének gondolatára őszintén elmosolyodik, maga is vallja a régi wegotreni közmondást; hol érdekli a wegtoreni oroszlánt, mit ugatnak a kutyák?
Amikor Habrertus végkövetkeztetésként kimondja, hogy nem boldog, enyhén félrefordított fejjel néz rá és észre sem veszi, hogy pipája kialszik, míg a férfire figyel. Újra meg kell állapítania, hogy ők ketten nem is annyira különböznek egymástól. No, nem emberileg, hanem gondolkodásmódjukban.
Egyetértőn bólogat a végső konszenzuson. A boldogság szubjektív, bár meghatározni lehetetlen. Volt idő, amikor boldognak gondolta magát. Befolyása, hatalma volt és megtalálta a nőt, aki mellett kiteljesedhet. Aztán jött az az ostoba szellem boldogság érzése úgy olvadt el, mint a jég a tűző wegtoreni napon.
Arrafelé néz, amerre Habrertus megjáratja a kezét és pillantását rajtafelejti az udvarház látképén miközben értőn aprókat bólogat.*
- Köszönöm, hogy megtiszteltél válaszoddal, barátom. *A szavak most meglepően őszintén buknak ki ajkai közül. Neki nem is kell válaszolnia a fel nem tett kérdésre, mert a kancellár megtette helyette. Valóban boldog. A számtalan gond ellenére is, mely most a vállát nyomja.
Csak most veszi észre, hogy pipája kialudt és ahelyett, hogy újragyújtaná, félreteszi azt egy kis asztalkára.*
- Biztosan éhes vagy már magad is, megyek, megnézem hogyan áll a konyha, addig magad is felkészülhetsz a vacsorára. Érezd otthon magad. *Int a ház felé és ha mindketten felállnak vagy Habrertus nem gördít akadályt a távozás elé, akkor bekíséri és megmutatja neki a fürdő felé vezető utat, ahol a kancellár felfrissítheti magát az étkezés előtt. Ő maga a konyhába megy, hogy ellenőrizze a vacsora állapotát és meggyőződjön arról, a kancellár számára is elégséges és megfelelő lesz az ételek sora.
Rövid instukciókkal kijavít pár hibát, két előételt még beiktat, amelyeket wegtoreni szokás szerint készíttet el tharg alapanyagokból, de mindent egybevetve elégedettnek találja az előkészületeket. A mézes süteménynek még kell egy fertályóra a kemencében, de mire végeznek a számos fogással, addigra bőven elkészül.
Amikor végzett, Yanah-t elküldi Aenaeért és Yezáért, majd Habrertusért és a saját szobájában átöltözik a vacsorához. Az étkezésre az ebédlőben kerül sor, Lloslie négy főre terített a méretes négyszögletű asztalon, a két asztalfőn az igric és a kancellár kaptak helyet egymással szemben, a wegtoreni kalmár jobbján Aenae ül közvetlen mellette, míg Yezát, Habretus jobbján, de az asztal közepére ültették. Az asztalt hófehér csipkés szélű abrosz takarja, közepére egy-egy jókora gyertyát helyeztek és közéjük egy nagy csokor vadvirágot rövidre vágva, hogy ne zavarja őket abban, hogy egymást láthassák. Tiszta konyharuhával letakart kosárban frissen sült kenyér és hamuban sült pogácsa várja, hogy megkérkezzenek a vendégek.
Az igric érkezne elsőként, tiszta gyaloglócsizmát és fekete, szűk nadrágot vett fel az alkalomra. Széles mellkasán fehér ing feszül, amelynek ujját könyékig felgyűrte, felső két gombját, nyilván a meleg miatt, kigombolva hagyta. Az ingre szűkre szabott derekú, sötét liliomokkal kivarrt, fekete mellényt vett még fel, hogy kiteljesítse öltözékét. Kathlyn nem messze tőle pihen megszokott helyén a falra akasztva az ajtó mellett a neki kialakított kampón.
Az ételek sora készen áll, már csak az éhes vendégek hiányoznak az asztal mellől, hogy megtöltsék a hasukat és az ebédlőt gondtalan társalgásukkal. Már amennyire ez lehetséges egy ilyen társaságban.*