//Második szál//
*Rossz álomból riad, halk nyögéssel, de nem is nyögés ez, talán csak sóhaj. A hátán fekszik, légzése egyenetlen. A hajnal hűvöse borzongatja, de ez nem is meglepő, mert egyrészt pucér, másrészt meg nincs betakarózva. Keze óvatos tapogatózásba kezd, hogy meglelje és magára húzza a takarót. Nem emlékszik arra, hogy mit álmodott, csak egy rossz érzés maradt meg benne, ez a rossz érzés riasztotta fel és ez a rossz érzés nem hagyja, hogy rögtön visszaalhasson. Mostanában sokszor megesik vele az ilyesmi, valószínűleg a rossz lelkiismerete tehet róla. Merthogy a lelkiismerete rossz, rossz lelkiismeretének oka mellette szuszog.
Fejét oldalra fordítja, a férfi karnyújtásnyira fekszik tőle, az ágy tényleg hatalmas. A Cha'ysshoz közelebbi karjával kinyúl, hogy a karnyi távolságot leküzdve megérintse, de a mozdulat félbe marad, nem akarja felébreszteni. Az oldalára fordul, a férfi felé, egyik karját a párna alatt a feje alá rakja, míg a másikkal a maga előtt összegyűrt takarót öleli magához.
Némán nézi, anélkül, hogy megérintené. Pedig igazán szeretné megérinteni, talán csak, hogy bizonyosságot nyerjen valódiságáról, de nem teszi. Nem akarja ugyanis felébreszteni, nézni akarja ahogy alszik. Ennek ellenére sem bírja megállni, de ujjai csak a párnán szétterülő fekete tincsek végeit érintik, de gyorsan el is húzza kezét, hisz nem akarja, hogy megébredjen. Tetszik neki álmában, persze ébren is, de alvás közben még nem volt alkalma megfigyelni.
Igazít a feje alatt a párnán, gombócba gyűri, így kissé megemelkedik a feje. Halovány mosollyal az arcán nézi a másikat a színtelen hajnalban. Vonásai kisimulnak és elszelídülnek, de Cha'yss így sem veszít sármjából, a szürke hajnalon, álmában is ugyanaz a karizmatikus, férfias jelenség. Keze ökölbe szorul, ahogy elnyomja az ingert, hogy megérintse a férfi egyenletesen emelkedő és süllyedő mellkasán a sebhelyet. Elmosolyodik, perverz vonzalmat érez a férfiak testét ékítő sebhelyek iránt, ez a gondolat igazán megmosolyogtató, főleg azért, mert tökéletesen igaz. A hosszú haj is igazán kedvére való, szeret a tincsekkel játszadozni, a hajvégekkel simogatni. Most persze nem tesz ilyesmit. És a szakáll, azelőtt nem gondolta volna, hogy bárki arcán tetszene neki a szőrzet. Eszébe jut, hogy Kagan mit ugratta Effyt azzal, hogy a szakálla azért olyan szép, mert leányokkal olajoztatja. Kagan szakálla persze viszolygást váltott ki belőle, az egész lényével egyetemben. Apró fejmozdulattal űzi el az agyába férkőző Kagan Thargodar gondolatát. Ez a szakáll amúgy sem az a szakáll, csak hosszúra hagyott borosta, ami már nem szúr és aminek már puha a tapintása. De most nem simít végig rajta, bármennyire élvezi is, mikor a tenyerét csiklandozza.
Nem kellene mellette ébrednie és előző éjjel nyilván nem kellett volna szeretkeznie vele, ahogyan délután sem. Mégis itt van. Ez a férfi úgy vonzza, mint a lepkét a gyertyaláng és ez a játék is legalább olyan veszélyes, ugyanúgy megégetheti magát, mégsem tud elszakadni. Csípője mozdulna, ágyékával a férfi ágyékának simulna, de nem teszi. Egyelőre hagyja pihenni.
Az esze tudja, hogy ez nem helyes, hiszen férjnél van, de ugyanez az esze nem bírja rávenni arra, hogy kimásszon az ágyból, felöltözzön és vissza sem nézve itt hagyja a férfit. Képtelen rá, hiszen ő a lepke, Cha'yss pedig a lepke számára oly vonzó láng, aminek egyszerűen képtelen ellenállni. A legrosszabb az egészben, hogy egy ideje már nem is akar ellenállni, csak el akar merülni a másikban, testileg éppen úgy, mint lelkileg. Persze nem mondhatni, hogy ne félne. Fél. Sőt egyenesen retteg és maga sem tudná megmondani, hogy mitől retteg jobban: a lebukástól vagy pedig attól, hogy a férfi magja termékeny talajra hullva szárba szökken? Mindkettőtől páni félelem fogja el, mindkettő megelőzhető lenne, egyszerűen csak nem szabadna odaadnia magát neki. De képtelen lenne rá. Gyertyaláng. Megbízik benne, teljes mértékben megbízik benne. Gyertyaláng. Képtelen tárgyilagosnak maradni, ha képes lenne rá, akkor valóban nem feküdne itt és nem nézné mosollyal az arcán, ahogy alszik. Teljes mértékben az érzelmei uralják és a testi vágyai. Nem is lepke ő, hanem szajha. A rosszabbik fajtából, a jobbik fajta legalább tisztázza a környezetével, hogy mi is valójában. Ő pedig? A tisztességes nő látszatát kelti, aki szerény, aki adakozó. A Vashegy jószívű úrnője. Tudja jól, hogy a tisztessége pont olyan látszat, minthogy a Vashegy úrnője lenne. Ostoba kislány csupán, aki bárgyú mosollyal az arcán nézi a mellette fekvőt. Gyertyaláng.
Keze újra kinyúl, hogy megsimítsa Cha'yss arcát, de ezúttal is visszahúzza, pedig tenyere alatt már érzi a másik bőrének melegét. Felkönyököl. Képtelen elszakítani tekintetét az álomtól kisimult, markánsan férfias arctól. Szereti. Magának is nehezen vallja be, de így van. Ez pedig nem helyes, nagyon nem. Sosem lett volna szabad olyan helyzetbe hoznia magát, hogy gyengéd érzelmeket kezdjen táplálni iránta. Gyertyaláng. Sosem lett volna szabad engednie a vágyainak, de Cha'yss az első pillanattól fogva lehengerelte, mi más vitte volna rá arra, hogy magához engedje egy istállóban? Szép szavak tán, hogy elrabolta a férfi szívét? Gyertyaláng. Egy láthatatlan madzag húzta hozzá már akkor is és azóta is értetlenül áll afelett, hogy tényleg elrabolta a szívét. Pont ő? Miért nem mondjuk a vörös hajú nő? Ő nem csupán gyönyörű, de magabiztos is, neki teljes ellentéte, de pont olyan, mint amilyen mellett egy ilyen kaliberű férfit el tud képzelni. Ott és akkor, az istállóban azt hitte, hogy ez csupán testi vonzalom, amely után nagyobb a szégyen, olyan nagy, hogy elhomályosítja az átélt gyönyört. A kunyhóbeli légyott után viszont már tudta, hogy újra és újra át akarja élni ezt. Újra és újra. Gyertyaláng.
A férfi arcát nézve most sem érti, hogyan táplálhat gyengéd érzelmeket egy magafajta lány iránt. A magafajta lány pedig, ha már egy ilyen férfi szerelmét birtokolja, akkor féltékeny. Féltékeny valamennyi nőre, akire Cha'yss valaha csak ránézett, azokra meg végképp, akik elődei voltak az ágyában. Vajon a vöröset is ágyba vitte? Haragosan szalad össze a szemöldöke erre a lehetőségre, keze ökölbe szorul, de úgy, hogy körmei a tenyerébe vájnak. Ostoba érzés a féltékenység, teljességgel irracionális is. Ha valakinek oka van a féltékenykedésre, akkor az a férfi, hiszen ő férjezett, a férjével meg nyilván ágyba bújik. Erre a gondolatra még több haragos ránc barázdálja a homlokát, mert teljesen biztos benne, hogy a férjével egyáltalán nem akar ágyba bújni. De hogyan védhetné ezt ki? Dühösen fújja ki a levegőt. Bőgni tudna a gondolattól. Összeszorítja a fogait, nagyot nyel. Nem szabad bőgni. Ezen a folyón majd akkor kell átkelni, ha a partjára ér, egyelőre csak a mellette alvót nézi, már nem is szúrják a szemét a könnyek, újra elmosolyodik. Az ostoba, szerelmes csitri bugyuta mosolya ez. Gyertyaláng. Nem tudná datálni, hogy mikor is jött el az a pillanat, hogy már másként gondolt Cha'yssra, nem pusztán mint egy olyan személyre, akivel eltölt pár kellemes órát. Pár kellemes órát, aminek titokban kell maradnia, amit bujkálással kell tölteniük. Bár most sem igazán bujkálnak, hiszen a férfi hálószobájában vannak és ha a fogadó vendégei nem is tudják vagy sejtik a dolgot, de az alkalmazottak egészen biztosan. És a vörös is. A vörös biztosan tudja. Szinte várja is, hogy becsörtessen az ajtón, szájában a wegtoreni csillagsodorral. Mozdít a fején, hogy az ajtó felé forduljon, de azon nem ront be a vörös, vagyis egyelőre nem. A lány visszafordul Cha'yss felé, a benyitó vörös gondolatát pedig a szokásos, flegma vállrándítással engedi el. Gyertyaláng. Amiatt nem érdekli, hogy a személyzet tudja. Talán odahaza is sejtik, bárki láthatta őket a kunyhóba menet, vagy mikor a folyóban fürdőztek. A kancellár láthatta, mikor totál idiótán viselkedett első találkozásukkor, Waldran meg konkrétan tud a kapcsolatukról, Aenae maga mondta el neki. Mindazonáltal eddig nem jutott vissza hozzá ilyesmi pletyka és elvileg a hites urához sem. Megborzong a gondolatra, hogy a "hites ura" tudomást szerez arról, hogy szeretője van - vagy ő a férfi szeretője? -, sőt arról, hogy olyan gyengéd érzelmeket táplál a szeretője iránt, amiket iránta nem. Elé kellene állni és megmondani neki, hogy ő nem tudja viszonozni az érzelmeit, bármennyire próbálta, akkor sem megy, hisz itt van a szeretője ágyában. Gyertyaláng. Igen, elé kellene állni, hiszen az őszinteség mindig kifizetődőbb, míg a hazugságokba előbb vagy utóbb belebonyolódik az ember, ő meg egyébként is igen pocsékul hazudik és az arcvonásait sem tudja uralni, sosem tudta igazán jól uralni őket.
A hátára fordul, csak fejével fordul a férfi irányába. Azt állítja, hogy megvannak a kapcsolatai. Olyan kapcsolatok, akik képesek lehetnek rá, hogy eltüntessék Terwy Burghret, ha pedig őt el tudják tüntetni, akkor... Hirtelen felül, mindkét kezét a szája elé kapja, a következő pillanatban pedig felhúzott térdei közé ejti a fejét, karjait összefonja a feje fölött, magától a gondolattól elszörnyedve bámul maga elé, a bokái között a gyűrött lepedőre. Hát milyen szívtelen szajhának kell lenni ahhoz, hogy ilyen megforduljon a fejében? Egyik nyitott tenyerével püföli a feje tetejét, mintha ezzel ki tudná verni ezt a gusztustalan és bűnös gondolatot a fejéből. Újra a férfi irányába néz, noha nem emeli ki a fejét a térdei közül. Elgondolkodik azon, hogy megtenné-e, ha erre kérné, személyes indíttatásból vagy akár mint üzleti alapon? Nem! Egészen biztosan nem! Ezt a gondolatot gyorsan el kell felejtse, összes bűne közül ez a legnagyobb, hogy egyáltalán eszébe jut... Erre gondolni sem szabad, ez annál is sokkal rosszabb, minthogy rábólintott a házasságra, noha tudta, hogy sosem fog hasonlóan érezni. Ha pedig már elkövette ezt a meggondolatlanságot, akkor meg kell egye azt a levest, amit főzött. Ilyen gazságokra pedig még gondolni sem szabad, ilyen bűnért már nem vezekelhetne holmi árvaházzal, meg iskolával, sem pedig utcakölyköknek vásárolt cipőkkel.
Ha Cha'yss eddig még nem ébredt fel attól, hogy Aenae ficereg mellette, akkor a lány visszafekszik, de ezúttal már bevackolja magát mellé, hozzábújik és átöleli, mélyen leszívja bőrének illatát. Ha esetleg felébredt motozásától, akkor is így tesz. Térdével a férfi lábai közé furakodna, de minden látszat ellenére sem az a célja, hogy magára húzza, vagy hogy fölé kerekedjen, egyszerűen csak hozzá akar bújni. Elfelejteni az előbbi gondolatait. Zihálva veszi a levegőt. Megnyugvást remél attól, hogy odabújik a másikhoz, talán még sikerül aludnia egy keveset. Rossz álom, semmi más csak rossz álom, az hozza ki belőle a nyomasztó gondolatokat, Cha'yss karjai között majd megnyugszik.*